Книга Удар кошачьей лапой, страница 93 – Сьюзан Спэнн

Он оставил прочее оружие и вернул на место фальшивое дно сундука, аккуратно задвинув до плотного прилегания. Потом положил обратно бумаги, достал мечи и пару кинжалов из держателя на стене и закрепил на поясе небольшую кожаную сумку. Внутри лежали огниво, кусок веревки и трубка из бамбука, которую Хиро использовал для хранения углей, нагревания воды и других надобностей. К прочим припасам синоби добавил свечу и небольшой металлический экран, чтобы заслонять свет от посторонних глаз.

Он дважды проверил амуницию, убеждаясь, что не упустил ничего нужного. Собственно, необязательно, что каждый из инструментов понадобится, но лучше прихватить их все, чем умереть из-за отсутствия нужного.

Пора!

Снаружи луна напоминала гигантскую золотую монету висящую высоко в небе.

Хиро предпочитал работать в безлунную тьму, но ему не пришлось выбирать время для сегодняшней миссии. Он зашагал уверенной походкой самурая, выполняющего вечернее поручение.

Миновав храм, синоби свернул налево на дорогу вдоль реки Камо и пошел на юг вдоль реки в сторону Понтотё. По пути он не встретил ни единой живой души, и лишь несколько огоньков еще светились в домах у реки. Ветер рябил воду и доносил легкий рыбный запах. Хиро уловил аромат листвы и каких-то ночных цветов вдалеке, а также слабый неприятный душок, вероятно от отбросов и ночных ведер.

По дороге синоби думал об Ига. Восемнадцать месяцев отлучки – не так уж долго, и одновременно целая вечность. Он скучал по старым друзьям и родственникам и еще пару дней назад хотел только одного: заслужить право вернуться домой. Это не изменилось, но впервые он воспринял свою миссию не как наказание. Не охраняй он отца Матео, тот почти наверняка бы погиб.

В полумиле к северу от дороги Сандзё Хиро сошел с тропы и юркнул в тень под деревьями. У большинства домов по эту сторону реки были сады, окруженные оградой, и Хиро двигался вплотную к стене, чтобы его не увидели. Достигнув последнего дома перед дорогой Сандзё, он снял ткань с пояса и обмотал ею лицо, потом натянул капюшон и влез на вишневое дерево возле стены, ветви которого тянулись во двор.

Оказавшись наверху, Хиро снял катану и осторожно привязал ее к ветке, где никто не увидит с земли. Хотя самурайский меч был необходим для маскировки, он одновременно служил помехой для скрытности.

Пальцы синоби нашли спрятанные в рукавах шнурки и затянули манжеты на запястьях. То же самое он проделал с манжетами штанов.

Убедившись, что одежда закреплена, Хиро продолжил подъем по дереву, пока не устроился примерно на три фута выше карниза дома, примыкающего к дереву. В отличие от дома Акэти, здесь не было достаточно старательного садовника, и раскидистые ветви вишни тянулись на несколько футов над крышей.

Хиро распластался вдоль ветки и пополз к дому. Под его весом ветка опустилась, пока не легла на крышу. Когда листья коснулись карниза, телохранитель замедлил движение, надеясь, что ветка не зашуршит и не предупредит обитателей дома.

Огней внутри вроде не было, но это не означало, что все спят.

Добравшись до крыши, Хиро бесшумно соскользнул с ветки и медленно вернул ее в исходное положение, не уронив ни единого листочка.

Потом он присел на крыше и прислушался. В доме не раздалось ни звука и не блеснул ни единый луч фонаря. Спустя пару минут Хиро поднялся на конек покатой крыши, где пригнулся пониже, чтобы силуэт не выделялся на фоне неба.