Книга Лунный камень, Когда опускается ночь, страница 110 – Уильям Уилки Коллинз

— Сержант Кафф, я считаю, что этими словами вы оскорбили мою госпожу и ее дочь!

— Мистер Беттередж, считайте мои слова предупреждением вам, и тогда вы будете недалеки от истины.

Как ни был я взбешен, дьявольская уверенность, с какой Кафф мне ответил, заставила меня замолчать.

Я отошел к окну, чтобы немного прийти в себя. Дождь прекратился, и кого, как вы думаете, я увидел во дворе, как не мистера Бегби, садовника, он ждал на улице сержанта Каффа, дабы возобновить спор о собачьем шиповнике.

— Мои лучшие пожелания сержанту, – сказал мистер Бегби, увидев меня в окне. – Если он готов пройтись до станции, то я с радостью составлю ему компанию.

— Что?! – вскричал сержант, оказавшийся у меня за спиной. – Я что же, так вас и не убедил?!

— Черта с два вы меня убедили! – отвечал мистер Бегби.

— В таком случае я иду на станцию пешком! – отозвался сержант.

— В таком случае жду вас у ворот! – сказал мистер Бегби.

Я, как вы знаете, был страшно зол, но кто способен продолжать злиться, когда слышит такое? Сержант Кафф заметил во мне эту перемену и позволил себе напоследок весьма своевременное замечание.

— В самом деле, – сказал он, – почему бы не придерживаться точки зрения ее светлости? Почему бы не сказать, что сыщик пошел на поводу у обстоятельств и эти обстоятельства завели его в тупик?

О том, чтобы придерживаться точки зрения миледи, можно было только мечтать, и это притом что такое предложение исходило от сержанта Каффа. Поэтому я немного остыл и вскоре вернулся в свое привычное состояние. Ко всякому суждению о мисс Рейчел, если оно отличалось от моего или моей госпожи, я относился с высокомерным презрением. Но не мог же я не говорить о Лунном камне! Мой здравый смысл должен был бы предостеречь меня касаться впредь этой темы – но, увы, добродетелей, присущих нынешнему поколению, в мое время еще не существовало. Сержант Кафф попал мне в самое уязвимое место, и, хотя я не относился к нему с презрением, место это все-таки саднило. Кончилось тем, что я зачем-то вновь заговорил с ним о письме ее светлости.

— Меня это письмо вполне убедило, – сказал я, – но продолжайте, попытайтесь меня переубедить. Вы считаете, что мисс Рейчел нельзя верить, и говорите, что мы еще услышим о Лунном камне. Так докажите же мне, откуда у вас такое мнение, – закончил я с самым что ни на есть беззаботным видом. – Докажите!

Вместо того чтобы обидеться, сержант Кафф схватил мою руку и пожал ее с такой силой, что у меня онемели пальцы.

— Клянусь небом! – торжественно воскликнул этот странный человек. – Я бы завтра же пошел в лакеи, лишь бы служить в одном доме с вами! Сказать, что вы простодушны, как дитя, сэр, значило бы сделать детям комплимент, которого не заслуживают девять малюток из десяти. Нет-нет, не будем больше спорить, я пойду вам навстречу и ни слова больше не скажу ни о ее светлости, ни о мисс Вериндер. Я выступлю в роли пророка – впервые в жизни и исключительно ради вас. Я ведь уже предупреждал вас, что история с Лунным камнем еще не завершена. Очень хорошо. А теперь, прежде чем расстаться, я предскажу вам три события, которые произойдут в ближайшее время и которые заставят вас обратить на них внимание, хотите вы того или нет.

— Выкладывайте! – сказал я столь же беззаботно и не теряя самообладания.