Книга Сердце дракона. Путешествие, страница 50 – Амабиле Джусти

— Как… как мы будем обходиться в темноте?

— Там не темно, — ответил Аргон.

И он не лгал. На самом деле, пройдя и этот проход, они оказались в другой пещере, которая была совсем не тёмной. Напротив, пространство было гораздо светлее предыдущего, даже ярче внешнего мира с его вечной облачной патиной на солнце. Здесь свет был приятно мягким и… мерцающим.

Гея посмотрела на верх пещеры. Что это были за свечи? Трепещущие свечи?

Она с изумлением поняла, что это птицы. Стая маленьких светящихся птичек кружила плотным кругом. Внезапно они изменили траекторию и спикировали к пришельцам. Гея никогда не видела маленьких птиц, разве что в книжках с картинками, и была очарована, но одновременно и напугана. Когда стая приблизилась к ним, она инстинктивно спряталась за спину Аргона.

— Они безобидны, — сказал он.

На самом деле, эти маленькие птички, похожие на зябликов, не имели никаких злостных намерений. Они кружили над ней, не причиняя вреда, а их тела светились, как крошечные факелы.

Тогда Гея медленно отпустила руку Аргона и остановилась посреди пещеры, а эта светящаяся стая кружила вокруг неё, не касаясь. Девушка уже собиралась повернуться к Аргону, который стоял в стороне, совершенно не обращая внимания на этих маленьких зверьков, как вдруг краем глаза уловила какое-то движение в глубине пещеры. Она вздрогнула, поняв, что это вооружённый человек.

Её снова охватил страх, и зяблики, словно почувствовали его, и, казалось, в свою очередь, испугались настолько сильно, что быстро вернулись на верх пещеры.

Однако при ближайшем рассмотрении оказалось, что незнакомец был почти мальчиком. Босиком, в тёплом кардигане и держал копьё. Но, похоже, он не собирался им воспользоваться; более того, пока незнакомец ошеломлённо смотрел на Гею, оружие выпало из его рук и звякнуло о камень.

Аргон не выказал ни малейшей тревоги. Напротив, он отругал мальчика за то, что тот уронил оружие.

— Подними копьё, — сказал он, — и никогда с ним не расставайся, ни при каких обстоятельствах.

Мальчик, на вид примерно одного возраста с Геей, наклонился, чтобы поднять оружие — холодную металлическую конструкцию с грубо вырезанным наконечником.

— Кто это? — сразу же спросил мальчик Аргона. Он продолжал смотреть на Гею с изумлением. Почти заворожённо.

Аргон проигнорировал его вопрос и отрывисто сказал:

— Отведи нас к Марле и Джейкобу.

Мальчик кивнул и направился к просвету позади него. Птицы оставались в воздухе, продолжая освещать пространство, словно мерцающие свечи.

Аргон посмотрел на Гею и, должно быть, заметил её удивление и неуверенность.

— Всё в порядке, — заверил он и указал на мальчика, призывая следовать за ним.

И неожиданное трио нырнуло в холодное чёрное сердце железных гор.

* * *

По мере того как они углублялись в горы, изумление Геи усиливалось.

Прежде всего, пещеры были обитаемы. Один за другим выходили люди всех возрастов, выбираясь из скрытых расщелин, и все они с растущим изумлением наблюдали за пришельцами. Нет, они наблюдали особенно за ней, словно к присутствию Аргона уже привыкли. Через несколько минут за группой из трёх человек следовала настоящая процессия.

Ни одна из последующих пещер не была тёмной. Повсюду стаи светящихся птиц освещали пространство, словно дневной свет, и все они, заметив Гею, меняли свой полёт и вели себя, как радостные щенки, окружая её в приветственном танце и снова взлетая.