Книга Сердце дракона. Путешествие, страница 47 – Амабиле Джусти

Руки Аргона поддерживали её, и его голос доносился до неё словно из далёкого мира, окутанного ватой.

— Нам нужно остановиться. Ты не можешь путешествовать в таком состоянии.

— Я не хочу останавливаться… Ожидание — это… самое худшее, что может быть, — пробормотала Гея. — Я хочу добраться туда… куда мне суждено отправиться, и узнать, какая судьба меня ждёт. Нечего терять времени.

Аргон промолчал, и какое-то время они продолжали ехать по каменистой дороге, отчего походка лошади становилась неуверенной и неровной. С каждым волнообразным движением кобылы тупая пульсирующая боль отдавалась в спину Геи, в ушах звенело, и её настигал новый приступ тошноты. И поскольку земля становилась всё более неровной, превратившись из гладкой поверхности в череду сухих, твёрдых ямок и кочек, Гея внезапно почувствовала, что вот-вот потеряет сознание. Но этого не произошло. Она заставила себя быть начеку, боясь, что Аргон может бросить её посреди этого ужасного ничего. Не было ни деревень, ни следов человека. Единственными живыми существами были они: мужчина, девушка, лошадь и дракон.

Гея огляделась, и увиденное лишь усилило её страх. Железные горы, которые раньше возвышались на заднем плане, теперь оказались близко, слишком близко. Они возвышались — крутые, зловещие и чёрные, выше драконов. Об этих горах говорили многое, всё разное, но всех объединяло убеждение, что они прокляты.

Некоторые утверждали, что любой, кто приблизится и посмотрит на них, мгновенно превратится в статую из соли, пепла, камня или того же чёрного гематита, что покрывал их поверхность.

Кто-то клялся, что это не горы, а гигантские живые существа, способные издавать гипнотические звуки. Таким образом они заманивали путников, уговаривая их войти в свои пещеры, состоящие из плоти, костей, внутренностей и крови. По мнению сторонников этой теории, землетрясения, которые иногда сотрясали землю, были вызваны зубами этих гигантов, перемалывающих пищу, и их переваривающими желудками.

Однако были и те, кто не сомневался, Железные горы — это обычные минеральные массивы, которые, несомненно, обладали тревожными особенностями, что и породили мифы и легенды. Неудивительно, что, будучи чёрными, с вершинами необычной формы, напоминающими деформированные человеческие профили, горы давали суеверным людям повод для жутких историй. Однако Железные горы, несомненно, были опасны: войти в них означало заблудиться и умереть, так и не увидев света. Многие смельчаки пытались проникнуть в их тайны, убеждённые, что найдут там драгоценные камни, но никто из них так и не вернулся.

Осознав, что они приближаются к тем самым горам, Гея вспомнила все страшные истории, которые рассказывала ей бабушка, может быть, потому, что они были правдой, а может, просто чтобы отбить у неё желание чего-то другого. Гею охватил ужас, липкий ужас, и создалось ощущение, что он ударил её в живот. Испытав столько сильных эмоций, девушка поняла, насколько несерьёзной была её жизнь в приюте. Боялась Гея всегда, и её мужество никогда по-настоящему не проверялось. Она жила, по-своему, в коробке. Жалкой коробке, состоящей из мелочей, маленьких переживаний и крошечной истории, но это место всё же было защищённым.

В этот миг такого несовершенного дня, неспособная думать, не говоря уже о том, чтобы отделять невозможные теории от вероятных, вспоминая рассказы бабушки, Гея так задрожала, что Аргону снова пришлось её подхватить.