Книга Убийство в книжном, страница 8 – Анита Дэвисон

— Вторжение? Чушь собачья! – Монти, зевая, крутился в кресле туда-сюда. – Наша армия разгромит бошей к Рождеству, вот увидишь.

— Ладно. А что насчет этого? – Она схватила со стола листок и сунула ему под нос. – Заказ из госпиталя в Чизике. У них большой приток раненых с фронта, им нужны книги для пациентов, которые находятся на длительном лечении.

— О, ну, я, должно быть, не заметил его. – Монти откашлялся. – Сейчас же и займусь.

Он протянул руку, но Ханна быстро убрала листок.

— Я сама займусь, не беспокойся.

— Ты, кажется, не в духе, Ханна. – Монти перестал раскручивать кресло и уставился на нее. – Что-то случилось?

— Разумеется, я не в духе. Книжный магазин теряет деньги, и…

— А! – Он остановил ее, подняв палец. – Ты говоришь о деньгах своей тети Вайолет?

— Какая разница? Я забочусь об этом бизнесе не меньше, чем она. – Ханна обвела рукой магазин. – Меня не было всего неделю, а посмотри, что здесь за кавардак и грязь.

— Допускаю, тут не помешало бы немного прибраться. – Монти, сморщив нос, равнодушно огляделся вокруг. – Я поговорю с Арчи, когда он вернется.

— Уборка не входит в его обязанности, – раздраженно заметила Ханна. – Арчи наняли, чтобы он освоил книготорговлю и работал с покупателями. Из-за спада продаж мы больше не можем платить двум сотрудникам, не говоря уж о трех. Поэтому у меня… то есть у тети не остается другого выбора, кроме как сократить штат.

— Это было бы обидно. Арчи нравится здесь работать. – Монти на секунду нахмурился. – Впрочем, он легко найдет себе что-нибудь другое. Учитывая, сколько парней уходят в армию, сейчас полно свободных рабочих мест. – Монти вскинул руки над головой, зевнул и потянулся. – Прости, Ханна, но не могли бы мы обсудить все это попозже? Я заглянул только проверить, как идут дела и не отлынивает ли Арчи от работы. Меня ждет ланч с другом у Симпсона.

— Ты только что пришел, – резко сказала она.

— Ну, у меня дел невпроворот. Но раз уж ты здесь, могу я попросить об одолжении?

— О каком одолжении? – Ханна напряглась от дурного предчувствия.

— Речь о моей квартире, – с нарочито страдальческим видом сказал он. – Мои комнаты тремя этажами выше, и лестница вытворяет черт знает что с моей ногой.

Сжимая трость в одной руке, другой он потер левое бедро, выразительно поморщившись.

— Мне жаль это слышать, – осторожно заметила Ханна, понимая, что упоминание о травме, которая помешала его службе в армии, было только вопросом времени.

На последнем году обучения в Баллиоле Монти и их друг детства, Дариус Клиффорд, привезли Джеральда домой на пасхальные каникулы. Трое молодых людей отправились в лодке на Чизик-Эйот. Джеральд и Дариус жестоко подшутили над Монти, бросив его одного на приливном острове. Монти запаниковал и, вместо того чтобы дождаться, пока его заберут, попытался выбраться самостоятельно, но бурный прилив швырнул его на металлическую лестницу, которая сильно повредила его бедро.

Он провел месяц в больнице, пропустил выпускные экзамены и покинул университет, не получив диплома. С тех пор Монти хромал и беззастенчиво эксплуатировал чувство вины своих друзей. Прознав, что тетушке Ханны принадлежит книжный магазин, он, пользуясь положением близкого друга семьи, выпросил для себя должность управляющего.

— Как насчет того, чтобы я переехал в квартиру над магазином? – Монти изобразил удивление, будто эта мысль только что его посетила. – И так мне было бы гораздо проще присматривать здесь за всем.