Книга Я не мертва, страница 49 – Энн Фрейзер

Когда-то Джуди злилась на жертв преступников, которые отказывались предъявлять обвинения мерзавцам, которых следовало засадить за решетку. Теперь она понимала ощущения пострадавших. Признание факта преступления превращало его в реальность, и сбежать уже было невозможно. Как и начать жизнь сызнова.

Половина ее существа рвалась помчаться домой. Даже не сесть на мотоцикл, а просто броситься бежать, чтобы ощущать асфальт под ногами и размахивать руками, чтобы воздух жег легкие. Но вторая половина жаждала снова войти в эту дверь, спуститься в подвал и запереться в камере.

И из этих двух вариантов подвал притягивал сильнее.

— Джуди! Скажи что-нибудь. У тебя все нормально?

Она забыла о телефоне, который держала в руке. Юрайя повторил вопрос. Ей очень хотелось рассказать о своих переживаниях, но объяснение вышло бы слишком сложным. А вдруг, если облечь чувства в слова, все станет еще более реальным? Этого она уже не вынесет.

Что же ей делать – уйти или остаться? Сколько еще ждать криминалистов? С ними ведь надо поговорить. Но она не хотела говорить с ними. Не хотела видеть их реакцию на то место, где она провела три года. Отныне, встретив ее или даже вспомнив о ней, они будут представлять Джуди здесь, и это их знание впечатает подвал в нее еще глубже, до самого мозга костей.

— Все в порядке, – ответила она напарнику и отключилась.

Юрайя пристроил машину за мотоциклом Джуди, заглушил двигатель и вышел, захватив фонарик. Он прибыл на место первым, раньше криминалистов.

Типичный дом для Мидтаун-Филлипс – района, расположенного к северу от Паудерхорна и к востоку от Уиттиера: красная отделка, бежевая штукатурка, один этаж с мансардой. Требует ремонта: прогнившее дерево, осыпавшаяся краска. Лужайку, видимо, косили пару недель назад – Юрайя узнал бланк счета городской службы благоустройства, пришпиленный к парадной двери. Видимо, кто-то пожаловался на некошеную траву. Что удивительно, поскольку большинство местных жителей вряд ли стали бы заморачиваться даже из-за живущего по соседству преступника или психа, а уж тем более заросшей лужайки.

Он ожидал, что Джуди будет ждать снаружи, но, быстро осмотревшись и не обнаружив ее, поднялся по раскрошившимся бетонным ступеням крыльца и осторожно вошел внутрь.

Весь дом пропитался запахом смерти. Не тем невыносимым смрадом, который возникает в первые дни, а другим, который приходит после того, как тело сгниет, оставив после себя несмываемое пятно. Но одно было ничуть не лучше другого. В этом доме уже никто никогда не сможет жить.

В нескольких шагах справа – кухня и дверь в короткий коридор, видимо в спальни и ванную. В раковине громоздилась немытая посуда, все было покрыто слоем пыли и грязи. Эшби пощелкал выключателями, но безрезультатно – еще один признак того, что сюда давно никто не заходил.

Напротив боковой двери из прихожей находилась лестница в подвал. Джуди там, внизу? Или ушла? Гуляет по улице, дышит свежим воздухом, дожидаясь приезда криминалистов. Он поступил бы именно так.

— Джуди, ты где? – Он не стал кричать, а позвал ее обычным голосом, не желая напугать.

— Внизу.

Голос без эмоций.

Достав фонарик, Юрайя включил его и провел лучом по заляпанным побуревшей кровью стенам лестничного пролета, но остановился на полпути вниз, когда разглядел в отсветах свою напарницу.