Книга Я не мертва, страница 124 – Энн Фрейзер

А может быть, это то самое место, где убийца фотографировал девушек и где держал их взаперти.

Оставив машину на грунтовой дороге у домика, они пошли за майором Марком Шульцем, начальником оперативного отдела, через густой смешанный лес. Через несколько минут деревья расступились, открыв поросшую травой прогалину.

— Я помню эти яблони, – сказала Джуди. – Когда-то здесь стояла старая хижина. Непригодная для жизни: стены прогнили, крыша обрушилась. Моя мать потребовала снести постройку, боялась, что кто-нибудь провалится.

На краю прогалины стояли кружком несколько полицейских.

— Мы нашли что-то вроде погреба или бункера. – Шульц вытянул руку. – Вон тот холмик. За ним заросшая колея; по ней явно ездили.

— Недавно? – спросил Юрайя.

— Да, но, к сожалению, какой-то не в меру ретивый поисковик проехал по ней, когда территорию еще не оцепили.

Вместе с майором детективы подошли к невысокому холму, какие часто выдают старые погреба, в которых раньше хранили фрукты и овощи. Вниз, под землю, уходила короткая каменная лестница, кончавшаяся дверью, возле которой возился полицейский с болторезом.

Пока Юрайя и Джуди смотрели, болторез сделал свое дело и висячий замок упал на землю. Полицейские достали оружие, а тот, кто срезал замок, толчком открыл дверь и тут же отпрянул, закрыв лицо ладонью.

Джуди даже издалека уловила запах и узнала его: давно немытое тело, экскременты, моча и гниющая пища.

Чувствуя за спиной Эшби, она протолкалась между полицейскими, в ужасе столпившимися перед входом. Тот, что так и не решился войти, выставил вперед руку, заграждая проход.

— Пропустите, – велел майор Шульц с верхней ступеньки.

Рука опустилась.

Не отрывая глаз от темного проема, Джуди бросила:

— Мне нужен свет.

Кто-то передал ей фонарик.

Включив его одной рукой, она обвела лучом тесное помещение и быстро оценила ситуацию.

— Никого нет.

Она нырнула внутрь: стены из бетонных блоков, земляной пол, низкий деревянный потолок. И еще: матрас на полу, лампа, ведро вместо туалета. Под ногами шуршали обертки от батончиков и чипсов.

Джуди направила луч на стену: от пола до потолка громоздились стопки тетрадей, уложенных корешками наружу.

Стоявший рядом Юрайя натянул черные латексные перчатки, вторую пару протянул ей и забрал у нее фонарик. Пока Джуди неловко, одной рукой, надевала перчатки, Эшби осторожно снял тетрадь с верха стопки, открыл ее и издал возглас удивления.

— Это дневник.

Джуди оглядела помещение.

— Думаю, все это дневники.

— Здесь подпись. – Юрайя замер. – Октавия.

Джуди заметила еще одну тетрадь, лежащую на матрасе. Затянутой в перчатку рукой она подняла томик и открыла на последней записи.

Юрайя направил луч на страницу, и оба прочли написанное Октавией: «Вчера, кажется, слышала фейерверки. Может быть, Четвертое июля?»

— Она слышала вчерашние выстрелы. – Джуди взглянула на Юрайю. – Значит, сегодня она еще была жива.

Эшби замолчал, видимо пытаясь сообразить, что все это значит.

— Адам ее не перевозил, – задумчиво произнесла Джуди, медленно складывая в голове пазл. – Когда брат погиб, Октавия находилась здесь.

Юрайя оторвался от дневника и поднял на нее непонимающий взгляд.

— Когда мы видели моего отца там, на дороге, он мог быть не один.

Возможно, губернатор все это время знал, что Адам похищает и убивает молодых женщин.