Книга Я не мертва, страница 116 – Энн Фрейзер

Встав, она взяла стоявший в углу стул, протащила его по полу и поставила под люком, а потом влезла на сиденье и надавила на потолок. Квадратный люк подался, и мыши испуганно затихли. Ручки тут не было: чтобы попасть в находящееся выше пространство, требовалось сдвинуть люк в сторону, что Джуди и сделала.

Из проема в потолке шел давно забытый, но смутно знакомый запах, от которого сжалась грудь и перехватило горло.

Отодвинув деревянный квадрат, Джуди пошарила в темноте, и пальцы коснулись края металлического ящика. Продолжив искать вслепую, она нащупала растрепанный переплет какой-то большой книги и вытащила ее наружу.

Стоя на стуле и разглядывая добычу, она поняла, откуда шел знакомый запах и почему он отдался болью в сердце. Ее альбом с вырезками. Альбом, которого не оказалось среди вещей в доме Эрика.

Джуди перелистала страницы, задерживаясь на сделанных в детстве ею самой фотографиях летнего домика, как будто в них таилась разгадка тайны смерти ее матери. Первое дело детектива Фонтейн. Первое нераскрытое дело.

Видимо, Эрик нашел альбом среди вещей и отдал ее отцу. Единственное правдоподобное объяснение. Но почему альбом оказался здесь, оставалось непонятным.

Не тратя времени на пустые догадки, она бросила альбом на кровать и вернулась к металлическому ящику, подтащила его к проему и приподняла.

Ящик тоже оказался знакомым: серый, нечто вроде сейфа для документов, запертый на висячий замок. На одном из углов красовалась желтая улыбающаяся рожица. Джуди помнила, как наклеила ее туда, сидя за отцовским письменным столом в их городском доме. Отец работал в кабинете. Джуди пришла к нему, и он усадил ее к себе на колени. Она попыталась прилепить наклейку ему на щеку, но он рассмеялся и придвинул к ней ящик.

И вот ящик перед ней. Предмет из прошлого, из детства, казавшегося идеальным, пусть и совсем недолго.

Джуди слезла со стула и отнесла ящик на обеденный стол в гостиной. Сбив замок лежавшей у печки кочергой, она открыла крышку.

На первый взгляд содержимое могло показаться вполне заурядным. Конверты из плотной бумаги, скорее всего, документы на дом и участок. Вот только поверх стопки конвертов лежала складная камера «Полароид» и два картриджа к ней. Такие камеры давно уже не выпускали, но картриджи до сих пор можно было найти в ломбардах и на маркетплейсах.

Про себя Джуди называла их камерами серийных убийц. Пусть это клише, но маньяки действительно любят фиксировать свои преступления, а «Полароид» – один из способов делать это самостоятельно. Документальные свидетельства об убийстве – часть мании, злодеям необходимо наглядное подтверждение.

Нет фото – считай, ничего не было.

Обычным людям точно так же необходимы снимки из отпуска.

С нарастающим ужасом она открыла первый конверт. Внутри оказался снимок девушки-подростка с золотым кулоном в виде сердечка.

Джуди не знала эту девушку. Она стояла перед бетонной стеной с пятнами плесени, босая, в светлом ситцевом платье, которое могло быть куплено где угодно в последние десять лет. На снимке невысокого качества, нерезком и темном, было невозможно разглядеть явные признаки насилия.

Где сделали снимок? Похоже на подвал, но в летнем домике подвала не было. Много лет назад на участке находилось еще одно строение, но его давно снесли, а подвал засыпали и заровняли.