Книга Тени теней, страница 69 – Игорь Шанин

Невольно подаюсь назад, но нога прочно засела в черной грязи.

— Что происходит? — подаю голос, не отрывая глаз от демона.

— Вы открыли дверь и зашли внутрь.

У него нет рта, и хриплый голос, кажется, звучит прямо в моей голове.

— Значит, я в аду?

— Здесь только твое сознание.

В очередной раз осматриваю неизменные черные равнины и алое небо. Однотонные, без разводов и оттенков, они выглядят нарисованными в простейшем цифровом редакторе на компьютере.

— Ад — это пустыня? — спрашиваю.

— Ад — это хаос.

Земля в один момент становится жидкой как растаявшее желе, и я с головой проваливаюсь в теплую чернь. Она тут же устремляется в ноздри, уши и рот, а я отчаянно машу руками, пытаясь выгрести на поверхность. Неведомая сила тянет вниз, в глубь этого гудронового моря, воздух в легких стремительно кончается, а силы покидают тело. Инстинктивно я пытаюсь кричать, и жижа заполняет горло, обжигая нутро кислотным ядом.

Когда паника и отчаяние поглощают все без остатка, меня выбрасывает боком на что-то твердое так, что я вскрикиваю от боли в плече. Открыв глаза, первым делом вскакиваю на ноги, осматривая себя: все совершенно чисто, никаких черных следов и брызг. Даже во рту и в горле больше не чувствуется инородной горечи. Провожу пальцами по щекам и волосам, чтобы убедиться в их незапятнанности. Наверное, действительно очередное видение.

Переведя дыхание, смотрю по сторонам. Я перед парадным входом родной школы, сразу узнаю старые деревянные окна и выкрашенные коричневой краской двери. Солнце висит прямо над головой, значит, сейчас полдень, вот только вокруг никого. Хотя обычно в это время здесь людно даже в выходные.

Медленно ступаю к двери, пока мозг цепляется за неувязки: сейчас не может быть полдень, потому что в музей мы пришли уже вечером. Или я опять исчезла на несколько дней?

Дверь со скрипом открывается, когда тяну за ручку, но за ней только черный провал. Вместо школьного вестибюля огромная исходящая прохладой яма без краев и дна. Нет ни зеркал, ни люминесцентных ламп, ни привычных дверей школьных кабинетов. Я стою на пороге, растерянно заглядывая в бездну и вдыхая запах сырой земли, тянущийся снизу. Все, что дальше порога, скрыто темнотой.

Чей-то крик касается ушей, и я отступаю обратно под палящие солнечные лучи. В голове все перемешалось: тревога, непонимание, страх. Если это опять дурацкие галлюцинации, то пусть поскорее закончатся, потому что такими темпами недолго сойти с ума.

Крик повторяется, он раздается из закутка между школой и столовой, где особо смелые старшеклассники курят на переменах, совсем не боясь выволочек от учителей. Осторожно двигаюсь туда, готовая в любую секунду убегать со всех ног.

В закутке два высоких крепких парня, одноклассники Макса, бодро бьют ногами кого-то, лежащего на земле. Именно он и кричит, когда удается перевести дыхание. Частые звуки ударов похожи на глухую барабанную дробь, пыль вокруг стоит столбом. Несчастный скулит, прикрывая голову, а амбалы с каждой секундой распаляются все больше. Надо позвать на помощь, но кого? Вокруг по-прежнему ни души.

Различаю пятна крови на земле, это бьет хлыстом.

— Эй, хватит! — возмущаюсь.

Подскочив, хватаю парней за плечи, чтобы оттащить, но под пальцами будто разваливается сырая вата. Вскрикнув от неожиданности, я отступаю на шаг, а они поворачивают ко мне безучастные лица, забыв про пацана, все еще лежащего на земле.