Книга Жена Дракона: Хозяйка дворца, страница 50 – Су Вань

В ее тоне была тонкая издевка. Слабость.

"Чтобы развеять любые сомнения и продемонстрировать истинное положение вещей," – продолжила Лань Инь, и в ее глазах блеснул холодный огонек, – "я предлагаю провести… небольшое показательное испытание. В центре павильона находится древний артефакт," – она указала на пьедестал, где стояла сфера из темного, неровного камня, излучающего неприятную, "грязную" энергию. Шао почувствовала ее – это была энергия, которую она училась очищать. – "В нем скопилась… негативная линци. Задача – очистить его. Простая задача для любого опытного культиватора."

Она снова посмотрела на Шао. "Пусть Избранная продемонстрирует нам свою хваленую чистоту. Если ее линци действительно так чиста и способна к "директивному влиянию", как говорят слухи… она сможет очистить этот артефакт. Если же нет…" Лань Инь развела руками с невинным видом. "Что ж, тогда мы поймем истинную цену слухов из низших миров."

В павильоне повисла напряженная тишина. Все взгляды обратились к Шао. Это был прямой, публичный вызов. И, судя по неприятной ауре артефакта, он был либо намеренно загрязнен до опасного уровня, либо содержал тип негативной энергии, особенно трудный для смертного.

Шао почувствовала, как все ее тело напряглось. Страх пытался сковать ее. Лань Инь подставила ее перед всем Дворцом. Провал означал бы унижение и подтвердил бы ее "слабость" в глазах могущественных обитателей.

Но затем она вспомнила слова Мастера Цина. *Твоя искра… это способность привнести… жизнь. Гармонию. Очищать.* И она вспомнила золотые глаза Владыки в Павильоне Девяти Облаков, его слова: *"Покажи мне твою искру… Пришло время понять… истинную природу твоей искры."* Этот вызов был не только от Лань Инь. Возможно, он был и частью плана Владыки – увидеть, как она проявит себя под давлением.

Она встала. Ее Духи-служанки оставались позади, их лица безмолвны, но Шао почувствовала легкое, ободряющее колебание их энергии.

"Я принимаю вызов, Госпожа Лань Инь," – произнесла Шао, ее голос был тих, но чист и уверен.

Она пошла к центру павильона, к пьедесталу с артефактом. Чувствуя на себе сотни взглядов, она подошла к темной сфере. Негативная энергия исходила от нее волнами – холодная, липкая, вызывающая тошноту. Это было гораздо хуже, чем те сгустки, с которыми она тренировалась в своих покоях. Лань Инь постаралась.

Шао закрыла глаза, сосредоточившись. Она почувствовала свою линци – чистую, но слабее, чем враждебное загрязнение. Она почувствовала негативную энергию артефакта – древнюю, упрямую. И она почувствовала напряженное ожидание в павильоне, особенно сильное со стороны Лань Инь и спокойное, внимательное – со стороны Владыки.

Она сделала глубокий вдох, втянув чистую линци из воздуха. Собрала ее в своих ладонях. И затем, вспоминая уроки Мастера Цина о "директивной силе", она направила эту энергию к артефакту, вкладывая в нее свое *намерение*. Намерение не уничтожить, не подавить, а *очистить*. Вложить жизнь и гармонию туда, где была смерть и хаос. И в этот поток линци она вплела свою "искру" – самую суть своей смертной, но чистой души.

Когда ее чистая энергия коснулась артефакта, произошло нечто неожиданное. Темная сфера не просто начала очищаться. Она начала… *реагировать*. Негативная энергия сопротивлялась яростно, пытаясь оттолкнуть чистый поток, проникнуть в Шао. Шао почувствовала резкую боль, холод, пытающийся сковать ее изнутри. Но она упорствовала, направляя свою линци, вплетая в нее свою волю, свою искру.