Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 67 – Alphatart

А вот с эрцгерцогом Кафменом, пожалуй, следует быть особенно осторожной…

Эрцгерцог Кафмен был единственным гостем с другого континента. Он являлся эрцгерцогом пустынного королевства Руибт, но пригласили его не из-за статуса, а как лучшего заграничного выпускника Магической академии. Контакты между континентами были редки и в основном сводились к торговым миссиям. Сведения о придворном этикете Руибта оказались скудными, что ставило в тупик. Единственной более-менее полезной книгой были «Записки путешественника», написанные неким авантюристом, посетившим те края. Но поговаривали, что сам эрцгерцог Кафмен, ознакомившись с ней, лишь рассмеялся и назвал её фантазийным романом… Видимо, она совсем не соответствует действительности.

Что ж, раз он прожил здесь несколько лет, обучаясь, придётся принимать его по нашим обычаям…

Я провела за изучением ещё довольно много времени, запоминая, каких тем лучше не касаться, и вдруг осознала, что уже почти наступил час ужина. Выйдя из кабинета, я увидела графиню Элизу и рыцаря Артину, которые в нетерпении ждали меня и тут же бросились навстречу с возгласом «Ваше Величество!».

— Мы уже думали, не зайти ли за вами!

— Я уже начала нетерпеливо поглядывать на часы, – добавила рыцарь Артина.

Поддавшись на уговоры графини Элизы в последний раз проверить свой наряд, я вернулась в покои, кое-как поправила причёску и макияж и направилась в восточный дворец.

— Сестрёнка!

Едва я переступила порог обеденного зала, как моё внимание тут же привлекла Рашта, уже успевшая занять место. Я невольно уставилась на неё, а та в ответ постучала пальчиком по своим губам с беззаботной улыбкой и воскликнула: «Ваше Величество!» Я едва не поморщилась.

Была ли Рашта в списке двадцати гостей, приглашённых на это мероприятие? Нет. Я ведь только что изучала эти документы. Выходит, Cовьешу просто привёл её с собой. Если на особый банкет без приглашения не попасть, то на предварительный ужин иногда звали и тех, кто не входил в основной круг.

И лишь потом я заметила принца Хейнри, Совьешу и принцессу Соз. Принцесса Соз бросила на меня возмущённый взгляд, словно говоря: «Что это она себе позволяет?» Я едва заметно покачала головой в ответ и направилась на своё место.

Принц Хейнри встретился со мной взглядом, и я ответила лёгким кивком. Принцесса Соз, выждав момент, ловко перебралась на место рядом со мной. Она дождалась, пока слуга нальёт мне воды и отойдёт, и тогда наклонилась ко мне с тихим шёпотом, чтобы слышно было только мне одной:

— То, что было чуть раньше, – это вам не шутки.

— И что же произошло? – невольно понизив голос, поинтересовалась я.

Она украдкой взглянула на принца Хейнри, наклонилась ко мне, почти касаясь уха губами, и прошептала:

— Принц Хейнри… Говорили, он ветреный, и похоже, это правда. Он так мило ухаживал за леди Раштой прямо на глазах у Его Величества, что я подумала, как он похож на сладкую булочку с кремом.

От её сравнения я подавилась, а принцесса Соз, хихикая, корчила какую-то странную гримасу. Поскольку взгляды принца Хейнри, Рашты и Совьешу одновременно устремились на меня, мне пришлось тут же сделать безразличное лицо и прикрыть рот платком.

И тут я заметила, что атмосфера за столом была весьма странной. С принцем Хейнри всегда всё было неоднозначно, так что в его отношении я не испытала удивления. Но вокруг Совьешу царила куда более острая, чем обычно, атмосфера. Время от времени я замечала, как он бросает взгляд то на Рашту, то на принца. А Рашта… Она, казалось, наслаждалась этой ситуацией. Её щёки алели больше обычного, и она суетилась, разрываясь между Совьешу и принцем.