Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 65 – Alphatart

Пока я размышляла об этом, совершенно неожиданно Рашта, до сих пор остававшаяся в стороне, тяжело вздохнула и вышла вперёд.

— Принц Хейнри, в ваших письмах вы казались таким беззаботным. А вы, оказывается, проницательны…

Она говорила с таким намёком, словно именно она и была той самой собеседницей принца Хейнри. Люди зашептались, переглядываясь. Принц Хейнри, приподняв бровь, смотрел на Рашту, а затем спросил с улыбкой:

— Леди Рашта, вы говорите так, словно вы и есть та самая подруга по переписке, которую я ищу.

— Верно. Та, кого ищет Ваше Высочество, – это я.

Что?!

Неужели Рашта и её служанка действовали заодно? Был ли это их план с самого начала? Нет. Похоже, что нет. Судя по тому, с каким изумлением служанка Рашты уставилась на неё, это было не так. Принц Хейнри с нечитаемым выражением лица пристально посмотрел на Рашту и спросил:

— Но почему вы не пришли ко мне сами, а послали служанку?

— Потому что Рашта – женщина Императора. Хотя мы с вами всего лишь друзья, я боялась, что Его Величество может обидеться.

Принц продолжал безмолвно рассматривать Рашту, и она продолжила:

— Я очень надеюсь, что вы вспомните о нашей дружбе и не станете на меня обижаться.

Рашта произнесла это осторожно, широко раскрыв глаза. Принц Хейнри склонил голову набок и уставился на Рашту сверху вниз, словно время остановилось. А затем внезапно рассмеялся.

Рашта вздрогнула. И немудрено: выражение лица принца Хейнри ясно говорило, что он осведомлён о её лжи, и это его невероятно забавляет. Может, это только мне так показалось, ведь я знала, что она самозванка…

— Ваше Величество, посмотрите на него. Кажется, он прекрасно видит, что это ложь.

Оказалось, нет. Услышав шёпот Лоры у своего уха, я поняла: не только я это вижу.

Но, возможно, нам показалось? Принц Хейнри, мгновение назад смотревший на Рашту с насмешкой, вдруг, не требуя доказательств, мягко улыбнулся и сказал:

— Понимаю. Я ни капли не обижен. Просто подумал: а что, если и на этот раз всё окажется обманом?

— И каков же ваш вердикт? Если желаете удостовериться – на здоровье. Рашта уверена в себе.

— Нет, не нужно. Не думаю, чтобы леди Рашта стала лгать в таком деле.

— Так и есть.

Услышав самоуверенный ответ Рашты, Хейнри криво усмехнулся:

— Надеюсь, на сей раз это правда, леди Рашта. Ибо на вторую ложь я, пожалуй, разозлюсь куда сильнее.

Его взгляд скользнул к служанке, позволившей себе обмануть его первой. И следа не осталось от той приветливой улыбки, что играла на его лице прежде. Под этим ледяным взором девушка потупилась.

— Раз уж эта особа посмела выдать себя за леди Рашту, я полагаюсь на ваше усмотрение в выборе наказания для неё?

Принц Хейнри приблизился к Раште с этим вопросом, дождался её кивка, выпрямился и покинул зал.

Едва мы вошли в западный дворец, фрейлины, хватаясь за головы, буквально взорвались от ярости.

— Невероятно, ну и бесстыдница же!

— Ваше Величество, как вы можете попустительствовать тому, чтобы эта женщина так нагло себя вела?!

— Только стала фавориткой Императора, а уже смеет лгать и пытаться сблизиться с принцем другого государства!

— Какое бесстыдство!

Даже обычно утончённая графиня Элиза, казалось, была в ярости и быстро обмахивалась веером, пытаясь остудить разгорячённое лицо.

Опасаясь того, что они сами себя доведут до истерики, я решила их успокоить: