Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 66 – Alphatart

— Принц Хейнри знает, что Рашта – самозванка. Не стоит так волноваться.

Фрейлины с удивлением уставились на меня, и на их лицах читалось полное непонимание моего спокойствия. Лора, пылая от злости, выкрикнула:

— Сначала он сомневался, но потом поверил! Она вела себя так уверенно – он наверняка попался на её удочку!

Другая фрейлина обиженно добавила:

— Всё может быть. А ведь она хороша собой – вдруг он просто позволил себя обмануть?

— Думай он, что это и впрямь она, он бы не поверил ей так сразу, – объяснила я свою мысль.

Только тогда фрейлины переглянулись, сохраняя на лицах недоумённое выражение.

— То есть вы считаете, Ваше Величество, что принц Хейнри нарочно делает вид, что обманут?

— Скорее всего. Было бы странно попасться на одну и ту же удочку дважды. Удивляет другое…

Зачем ему это? Что, если одна из фрейлин права: Рашта просто ему понравилась, и теперь ему всё равно, что она самозванка?

Уже второй день Королевы не видно у моего окна, а ведь до этого он навещал меня ежедневно. Если подумать, связь прервалась, как раз когда служанка Рашты выдала себя за меня. Всего за несколько часов до того, как мы услышали об этой нелепице, Королева ещё резвился в моих покоях…

Мне вспомнилось, как он мило прижимался ко мне, напевая своё «гу-гу-гу-гу», и в сердце невольно закралась грусть. Может, последовать совету графини Элизы и завести себе другую птицу?

Нет. Ни одна птица не сможет сравниться с Королевой, так что в этом не было смысла.

— Вы расстраиваетесь из-за Королевы?

Графиня Элиза, заметив, что я то и дело смотрю на окно, угадала мои переживания. Я лишь смущённо улыбнулась в ответ. Признаться сейчас, что скучаю по Королеве, было бы равнозначно признанию в тоске по принцу Хейнри – я решила не рисковать.

Вместо того чтобы добиваться ответа, графиня достала из гардероба платье нежного розового цвета. Его силуэт был прямым, без пышных юбок, и выглядело оно куда скромнее, чем то, что я носила последние три дня.

— Ради сегодняшнего приёма я создам для вас изысканный и утончённый образ.

На завтра приходился последний день Новогодних торжеств, предстоял особый банкет, на который были приглашены лишь самые важные из прибывших гостей. Правда, состав этого узкого круга каждый год менялся, и чтобы успеть познакомиться, традиционно накануне устраивали совместный ужин – именно о нём и говорила графиня Элиза.

Являться на небольшой неформальный ужин в пышном платье с кринолином было бы просто нелепо.

— Я всегда вам благодарна.

— Для меня честь, Ваше Величество.

Благодаря стараниям графини Элизы мои растрёпанные волосы превратились в роскошные волнистые локоны, а бледные щёки вновь зарумянились. С её помощью я надела платье, оценила свой облик в зеркале и, выкроив время, отправилась в главный дворец. Из-за праздников там никто не работал, но мне нужно было проверить кое-какие документы.

Войдя в свой кабинет, я принялась просматривать досье на гостей, приглашённых на особый банкет. Беседа должна была идти плавно, а с иностранными гостями следовало наверняка избежать каких-либо бестактных замечаний, которые могли бы задеть культуру их стран.

Итак, самыми заметными фигурами на этом приёме будут, как и ожидалось, принц Хейнри и эрцгерцог Кафмен. С принцем Хейнри всё более-менее ясно: уж о нём-то ходило предостаточно всяких слухов.