Книга Брошенная жена правителя Севера, страница 60 – Ри Даль

Наконец она слегка кивнула — с пренебрежением, и одновременно с каким-то принятием. Как будто признала, что я не совсем та, за кого она меня принимала.

— Однажды я разгадаю, в чём состоит твоя игра, Гайлина. Надеюсь, ты не разочаруешь меня и не преподнесёшь неприятных сюрпризов… вроде тех, что случилось с твоей матерью.

Последние слова она бросила едва слышно, но я сумела их различить. Что это значило? Что она имела в виду? Я стояла, не в силах выговорить ни слова, а Рагнильда уже шла к выходу. Дверь скрипнула.

— Рагнильда? — вырвалось у меня.

Она остановилась. Застыла. Не обернулась. Только плечи чуть напряглись.

— Рагнильда, вы знали мою мать?

Несколько секунд она просто молчала. А потом выпалила — резко, торопливо, всё ещё спиной ко мне:

— Разумеется, я её знала. Все её знали. Она была… интересной женщиной.

Рагнильда перевела дыхание. Слегка повернула голову — ровно настолько, чтобы я увидела краешек её профиля.

— И ты на неё очень похожа. Особенно внешне.

После чего Рагнильда стремительно вышла, не дав мне задать больше ни одного вопроса. Дверь закрылась за ней с тихим, но отчётливым щелчком.

Я осталась стоять посреди комнаты. Поднос в руках вдруг показался невыносимо тяжёлым. Суп давно остыл. Исульф смотрел на меня всё теми же жёлтыми глазами — спокойно, безжалостно. А я… я просто не понимала. Что это было? Предупреждение? Угроза? Или просто кусочек правды, который жена конунга случайно — или нарочно — выронила?

В груди шевельнулось что-то тёмное, холодное. Здесь всё было пропитано ложью и кровью. Я поставила поднос на стол, села на край кровати и обхватила себя руками. Исульф тихо фыркнул, будто соглашаясь с моими мыслями.

Что ж, Рагнильда. Ты хотела поговорить. Мы поговорили. Но разговор этот ничего не прояснил, а только запутал ещё больше.

Однако я чувствовала: это только начало. Игра, о которой упомянула Рагнильда, только начиналась. И я, волей неволей, уже была в ней какой-то фигурой. Вот только пока не понимала — просто пешкой или кем-то покрупнее?..

Желудок предательски заурчал. Всё-таки поесть надо было. Обязательно. Силы мне в любом случае пригодятся. Руки дрожали, когда я взяла деревянную ложку. Зачерпнула похлёбку с кусочками мяса и проглотила одним махом, почти не почувствовав вкуса.

И вдруг я заметила, как Исульф наклонил голову. Как будто бы из любопытства. Я замерла с ложкой у рта. Волк смотрел на похлёбку. На мясо. На меня. В его глазах мелькнуло что-то почти… человеческое.

Сердце заколотилось чаще. Я боялась этого зверя. Ох, как боялась. Один неверный шаг — и он мог броситься. Но… может, снова стоило немного рискнуть?..

— Хочешь? — прошептала я, обращаясь к зверю. Я выловила маленький кусочек мяса из похлёбки и протянула руку. Ладонь дрожала. — На. Бери.

Исульф не двинулся. Только ноздри расширились шире. Он посмотрел на мясо, затем на меня. В его глазах мелькнуло… недоверие? Как будто он знал цену таким жестам. Как будто слишком часто видел, как люди бросают кость — а потом бьют.

Я не отступила. Сердце колотилось, но я заставила себя улыбнуться с притворной лаской.

— Ну же, Исульф. Ты ведь наверняка голодный. А мясо вкусное. Честное слово.

Исульф демонстративно отвернул морду. Ну, что ж... упрямый северный волк, который не берёт подачки от чужаков...