Книга Петербургская аптекарша. Тайна мертвой княгини, страница 40 – Андрей Любимов

— Вы дважды собирались, — сказал он. — И оба раза передумывали. Последний был в день смерти княгини.

Это мгновенно обострило внимание.

— Почему я собиралась?

— Потому что присылали записку с просьбой о встрече. Я решил, что вы всё же придёте, если дело касается не только вашей аптеки.

Он говорил не как человек, любящий загадки, а как человек, который устал от чужой осторожности. Елизавета оценила это почти с облегчением.

— Тогда я пришла сейчас, — сказала она. — И хочу говорить о смерти княгини Оболенской.

Корсаков молчал недолго.

— Проходите.

Кабинет был маленький, но удивительно собранный. Никакой показной учёности. Всё на своих местах. Она сразу почувствовала нечто знакомое — ту же рабочую честность, которую узнают люди одной профессии, даже если века между ними разные.

— Вы были в доме? — спросил он.

— Была.

— Видели тело?

— Да.

— И считаете, что это не сердце.

— Да.

Он снял очки, протёр их платком и посмотрел на неё уже без стеклянной преграды.

— Тогда мы, по крайней мере, не будем тратить время на вежливую ложь.

Елизавета впервые за последние дни почувствовала почти физическое облегчение.

Она рассказала всё, что могла: синеву губ, след на ложке, сладковатый запах, рвущуюся нехватку воздуха, судорожное напряжение пальцев. Не упомянула только записки и чёрную книгу. Пока рано.

Корсаков слушал, не перебивая. Лишь один раз задал уточняющий вопрос о времени между приёмом настоя и смертью. Когда она закончила, он некоторое время сидел молча, постукивая пальцем по столу.

— Это не обычный аптечный яд, — сказал он наконец.

— Значит, всё-таки яд?

— Вероятнее — редкий состав, маскирующийся под сердечный припадок. При определённой дозе внешне всё очень похоже: резкая слабость, одышка, синюшность, судорожное сжатие кистей, остановка дыхания на фоне как бы сердечной катастрофы. Для небрежного доктора — удобнейшая картина. Особенно если пациентка в возрасте и уже жаловалась на сердце.

Елизавета медленно сжала пальцы на коленях.

— Вы сталкивались с таким?

— Один раз. И предпочёл бы не сталкиваться снова.

— Что это было?

Он покачал головой.

— Название сейчас ничего вам не даст. Главное другое: состав сложный. Не грубый. И не из тех, что можно намешать по слухам на кухне. Кто-то работал точно, либо имел запись точной прописи.

— Рецепт?

— Да.

Он встал, подошёл к шкафу, вынул тонкую папку и вернулся к столу.

— Смотрите. — Он разложил перед ней старую страницу с выпиской. — Здесь описан похожий случай. Тоже богатый дом. Тоже «сердце». Тоже без шума. Тогда всё сошло за естественную смерть, но у меня остались сомнения. Я искал по старым справочникам. Нашёл упоминание о смеси, которая действует именно так. Однако там не хватает главного — точной пропорции, делающей её почти неуловимой. Ошибись на одну долю — получишь или слишком явный след, или просто больного, которого ещё можно спасти.

Елизавета посмотрела на выписку. Не всё в старом почерке читалось сразу, но смысл был ясен. Не одна семья. Не один случай. И где-то между строчек — тот самый узор, о котором говорила княгиня в записке.

— То есть человек, убивший Оболенскую, знал пропорцию, — сказала она.

— Или имел доступ к записи, где она уже была выверена, — ответил Корсаков.

Её взгляд сам собой опустился к собственной ладони, лежащей на столе. Кольцо Дмитрия там уже не было — она оставила его в аптеке, спрятанным среди простых деловых бумаг. Но сейчас ей показалось, будто тяжесть металла снова легла на пальцы.