Книга Мера преданности, страница 122 – Ребекка Яррос

— Ты же нас знаешь, — ответила Эйприл, подмигнула мне, и от напряжения не осталось и следа.

В тот момент все казалось таким нормальным и мирным. Я раздумывала, рассказывать ли маме про Вандербильтский университет. Гас подробно расписывал свой научный проект, Эйприл трещала про выпускной, а я целых десять минут сидела и думала, признаться или нет. Наконец мама спросила, как колледж, я открыла рот и…

Позвонили в дверь. Гас вскочил и со всей силы дернул ее — ему не терпелось встретить друзей.

— Гас! Привет! Видел нашего нового бакугана?

Мальчишки взахлеб принялись обсуждать нового робота. Выглядели они неряшливо, и это показалось мне странным, ведь миссис Роуз всегда одевала их с иголочки. Рубашки засалились, джинсы продырявились на коленях. Волосы отросли и лезли в глаза.

— Хлоя? — Мама встала и замерла.

На миссис Роуз были легинсы для йоги и рваная кофта с эмблемой «Индианаполисских жеребцов». Волосы, собранные в пучок на затылке, растрепались, а тушь растеклась по лицу. Я испугалась, увидев ее в таком состоянии: она всегда выглядела безупречно.

Миссис Роуз зашла и мертвым взглядом поискала маму.

— Джун, — выпалила она.

Мама бросилась к ней и взяла ее под руку.

— Боже, Джун… Они возвращаются на следующей неделе, а он не вернется! — Она заплакала и осела на пол, мама едва успела ее подхватить и опустилась рядом. В гостинной раздались безобразные рыдания, и та часть меня, что еще не до конца зажила после папиной смерти, снова заболела, будто вскрылась старая рана. — Я просто жила на автомате… Не думала, что… — Ее речь прерывалась судорожными всхлипами. — На следующей неделе возвращается их взвод. Самолет прилетит, но его там не будет. Его там не будет! Война закончилась, но для меня она не закончится никогда, ведь он не вернется!

Эйприл зажала рот рукой. Я глубоко вздохнула, унимая дрожь, и заставила себя улыбнуться.

— Ребята! Пойдемте в подвал, устроим там пикник! Посмотрим «Мстителей» на большом экране.

Карсон и Льюис настороженно переглянулись, и я узнала этот взгляд. Он был мне хорошо знаком: мы с Эйприл только что переглянулись точно так же. Взгляд, которым обменивались братья и сестры. Карсон и Льюис были еще совсем маленькими, но, в отличие от Гаса, у них не было старшего брата или сестры. Им самим приходилось о себе заботиться.

— Гас, покажешь им, где подвал?

Брат оторвал тяжелый взгляд от мамы и Хлои, по-прежнему рыдавшей на полу. Ее тушь запачкала мамин фартук, оставив на нем темные потеки.

— Да, в подвале круто! — Он улыбнулся, но улыбка выглядела фальшивой — выражение глаз было совсем не веселым, а серьезным. — Мне больше всего нравится Железный Человек, а вам?

Я вздохнула: Гас был великолепен.

— Капитан Америка круче! — выпалил Карсон, и мальчишки побежали в подвал.

— Нет, Халк круче! Видели, как он рвет на себе одежду? — добавил Льюис.

Мама отвела Хлою на диван и прижала ее голову к груди. Хлоя рыдала, а я чувствовала, как в моей душе ожила едва утихшая боль. Мне казалось, что Хлоя, которая была моложе мамы, так хорошо держится… Я даже завидовала ее спокойствию в период, когда мама впала почти в кататоническое состояние. Теперь завидовать было нечему.

Мы с Эйприл собрали тарелки и сделали горячие бутерброды с индейкой вместо запланированного мамой традиционного обеда. Эйприл отнесла еду вниз, а я достала маленькие пакетики с соком, чтобы не рисковать со стаканами. Мама взбесится, если они прольют сок на ковер в подвале. Ее не смутит даже присутствие в доме другой скорбящей вдовы.