Книга На границе империй. Том 10. Часть 15, страница 76 – INDIGO

А я смотрел на развёрнутую карту сектора и думал. Что вы задумали?

Похоже, меня позвали сюда именно с таким расчётом: срочный сигнал с базы, недостаточное время для подготовки, ограниченное количество кораблей. Всё выглядело как стандартная операция прикрытия гражданского объекта — рутинная, почти скучная. Ровно настолько срочная, чтобы я не стал слишком придирчиво изучать детали. Ровно настолько правдоподобная, чтобы я прилетел. И я прилетел.

Но они кое-чего не учли. Они не ждали, что сюда отправят именно меня. А мой проснувшийся демон уже потирал ладони и скалился в темноте. Он ждал. И я ему дам пищу.

Жаль, у меня отсутствовала точная схема станции. Только примерная, что фигурировала в базах данных флота на момент последней инспекции, полтора года назад, и та, как я понял, была лишь частичной. А местные обитатели, как кроты, постоянно грызли свой астероид изнутри: добавляли новые тоннели, новые отсеки, новые проходы. База увеличивалась без утверждённого плана, по необходимости или наитию, расширялась туда, где было легче рубить породу, туда, где требовалось место для нового оборудования, там, где старые коридоры становились тесными. Что означало одно: у меня нет точной карты базы. Есть только примерная карта. А вся паутина новых ходов и закутков мне неизвестна.

Я дал себе ровно три минуты.

Пассивные сенсоры ничего не давали. Это означало одно из двух: либо противника здесь действительно нет, либо он сидит в такой глубокой пассивности, что его тепловая сигнатура неотличима от фонового излучения астероидного пояса. Второй вариант требовал подготовки. Подготовка требовала времени. Время означало, что они знали о нашем прилёте заранее — как минимум за несколько часов, достаточных, чтобы занять позиции, заглушить реакторы до минимума и терпеливо ждать.

Они дисциплинированы, — подумал я. — Это не случайные пираты. Это организованные пираты. И у них есть источник информации внутри флота.

Я медленно выдохнул и посмотрел на карту астероидного пояса ещё раз. Теперь иначе: не «где они прячутся», а «откуда удобнее всего ударить по кораблю, летящему к станции».

Астероидный пояс был неоднородным — плотнее в середине, реже у внешней кромки. Если бы я хотел спрятать корабль так, чтобы пассивные сенсоры его не нашли, и при этом иметь чистый сектор обстрела для удара в спину или борт приближающейся цели — я бы выбрал несколько конкретных точек. В тени крупных астероидов.

А это три точки. Может быть, четыре.

— Корсак, — произнёс я, не отрывая взгляда от тактического экрана, — выведите мне гравитационную карту пояса. Именно гравитационную. Все аномалии плотности, всё, что не вписывается в расчётную модель для данного типа пояса.

Корсак отвлеклась от своей панели. Сейчас она наклонила голову и, разглядывая меня с той спокойной, аналитической внимательностью, которая у неё означала одно: она пытается просчитать, куда я клоню.

— Гравитационные аномалии покажут нам только массу, командующий, — ответила она ровным голосом, в котором не было ни возражения, ни согласия. — Но не форму и не тип объекта. Мы не сможем отличить неправильной формы астероид от корабля в пассивном режиме.

— Я понимаю, — ответил ей. — Именно это мне и нужно.

Секунда паузы. Она кивнула и опустила взгляд к панели, начав вводить параметры запроса.