Книга На границе империй. Том 10. Часть 15, страница 73 – INDIGO

— Тридцать секунд.

— Выход!

Первое, что я увидел при выходе из гиперпространства — звёзды.

Две большие жёлтые, холодные, далёкие. Они висели по обе стороны тактического экрана, как глаза какого-то мёртвого существа, и смотрели на меня. Соседняя двойная система. Две карликовые звезды, вращающиеся в вечном медленном танце гравитационного притяжения. За миллиарды лет этого кружения они не породили ничего, кроме пыли, льда и безмолвия. Когда-то, возможно, там зарождались планеты — но силы двух светил разорвали их в клочья ещё в колыбели, рассыпали по орбитам каменными обломками.

И больше ничего не было на экране.

Никаких пиратских кораблей. Никаких абордажных ботов, прилепившихся к астероиду, внутри которого находилась научная станция. Никаких сигнатур работающих двигателей, ни маршевых тяг, ни микровспышек корректирующих дюз. Никакого мусора от недавнего боя: ни металлических обломков с оплавленными краями, ни замёрзших облаков дыхательной смеси с телами, вырвавшейся из пробоин в корпусе. Ничего.

Тишина на всех аварийных частотах — полная, совершенно неестественная.

На кране хорошо просматривался астероидный пояс, медленновращающийся вокруг бледной карликовой звёзды этой системы. Тёмно-серые, изрытые ударами глыбы плыли по своим безмолвным орбитам, равнодушные ко всему. Некоторые из них были размером с небольшой город, другие размером с кулак. Все они несли на своих поверхностях отметины. Кратеры, трещины, из которых торчали кристаллы замёрзшего газа, сколы, обнажавшие породу. И космическая пустота вокруг них. Равнодушная, совершенно безразличная ко всему, что в ней происходит. Такая пустота не ждёт тебя и не угрожает.

Экран молчал. Радары молчали. Сенсоры молчали.

Каждый из членов экипажа в рубке застыл на своём месте, как будто кто-то нажал кнопку паузы. Корсак склонилась над навигационной панелью. Её пальцы, тонкие и быстрые, замерли на элементах управления в миллиметре от поверхности, как у пианиста, который берёт паузу перед последним аккордом. Она не нажимала ничего. Ждала.

Вэнс, также ждала команды — и в её взгляде я читал не тревогу, а готовность. Как туго сжатую пружину.

Все ждали моей команды.

А я молчал. Смотрел на экран и думал.

Ловушка. Всё выглядит как ловушка. Я мысленно прокручивал всё, что знал о правильно организованных засадах. Их признаки всегда одни и те же: убранные следы, тишина там, где должен быть шум, и ощущение, что сцена слишком тщательно выметена. Именно так сейчас выглядела система. Пустой экран. Полное молчание. Слишком чистое пространство вокруг станции, к которой мы летели. Кто-то потрудился, чтобы убрать все следы своего присутствия. А это само по себе — след.

В какой-то глубине меня начало щекотать нечто привычное. Как будто кто-то невидимый вылез на плечо, довольно устроился, потёр ладони и приготовился ждать. Мой демон проснулся. Моё пси — то самое, что молчало уже достаточно долго, сейчас встряхнулось и насторожилось, как кошка, почуявшая мышь за стеной. Это ощущение я знал хорошо. Оно появлялось тогда, когда враг находился действительно рядом, не в пространстве, измеряемом световыми годами, а в пространстве, которое находиться на дистанции прямого огня.

Что-то там прячется. В тени астероидов, чуть глубже, чуть дальше в их тени. Оно ждёт. Оно замерло и не двигается. И оно здесь есть.