Книга Священный город бога-предателя, страница 205 – Лия Арден

Он был разочарован, потому что Керуш сдержался. В противном случае голова Афшана уже лежала бы отдельно от тела.

— Это была достойная попытка, – выплюнул Керуш, совладав с гневом. Он присел, чтобы оказаться на одном уровне с марешем. – Но я тебя слишком хорошо знаю, Афшан. Я помню, как ты заявился на наш порог с гноящейся раной и порезами на спине, которые не в силах был перевязать. Ты был истощён, напуган и немного не в своём уме от пережитого и нескольких дней под солнцем без еды и воды. Но я помню. Первым, что ты сделал, было приветствие. Как бы тебя ни шатало, ты уважительно поприветствовал даже наших слуг…

— Я тогда не знал, что они слуги, – зачем-то возразил Афшан, хотя его замысел уже провалился. Перед Керушем ему не притвориться надменным засранцем – тот действительно слишком хорошо его знал.

— Именно. Ты руку ко лбу приложил при виде статуи Эшту в нашем дворе. Принял камень за человека.

Афшан поднял взгляд, слыша горькую улыбку в голосе собеседника. Но если она и была, то исчезла к моменту, как он посмотрел в глаза Керуша.

— Тебя трясло от лихорадки, а ты извинялся перед всеми за то, что пачкаешь наши ковры.

— Я был в бреду, – совсем вяло парировал Афшан, стирая кровь с левого века.

— Я тебя знаю лучше, чем ты сам. Но предупреждаю, что это был первый и последний раз, когда я позволил тебе подобную ложь в сторону моих сестёр. В следующий раз я выбью тебе зубы.

Афшан промолчал, зная, что эта угроза реальна и выбитые зубы опять же не его цель: такая травма его не убьёт.

— Я объяснил тебе ситуацию. В Фарсиде нужно создать устойчивую обстановку. Я знаю, как обращаться с воинами, но меня утомило нытьё некоторых знатных семей. Часть поддержали изменения, другие пока помалкивают, – начал вываливать правду Керуш, и Афшан прислушался. – Их промедление заставляет сомневаться всех тех, кто уже согласился. У меня нет времени выслушивать их жалобы и недовольства. Они не желают видеть на троне никого, кроме Парси.

— Неужели я начал внушать им доверие как достойный кандидат? – усмехнулся Афшан, ощущая, как кровь сворачивается на лице, стягивая кожу.

— Вряд ли, – прямо ответил Керуш. – Просто ты последний Парси. Не исключено, что они рассчитывают, что смогут вертеть тобой, если им удастся посадить тебя на трон. Ты этого не хочешь, поэтому поддержи меня официально. Меня слушается армия. Ты склони к переменам знать.

— Разве не ты убил моих брата и отца и продал меня Ойше? Кстати, почему я здесь? Разве я не жертвенный ягнёнок? – с притворным изумлением уточнил Афшан, чем заставил Керуша недовольно нахмуриться.

— Не знаю, что жрица от тебя хочет, но она подождёт.

— Так всё же продал.

— Мне необходима поддержка храма.

— Нет. Сам разбирайся со знатью, – фыркнул Афшан. – Ты хотел власти. Ты с презрением смотрел, как Сарвад угождает богачам, но именно они владеют самыми обширными землями и пополняют нашу казну и хранилища. Армия нужна для войны, но спокойные времена длятся дольше, а кормить людей надо всегда. Стоит исчезнуть угрозе извне, как люди перестают быть удовлетворены водой и пресной кашей. С каждым годом они жаждут жить лучше, носить шелка богаче и есть вкуснее. Армия развалится и восстанет против тебя самого, когда украденное из Хетры закончится, а наша казна истощится без поддержки знати. Что будешь делать тогда?