Книга Рассвет русского царства. Книга 8, страница 56 – Тимофей Грехов, Ник Тарасов

— Отец, — медленно произнес я, взвешивая каждое слово. — Думается мне, довести это знатное войско до Новгорода выйдет куда сложнее, чем взять сам Новгород.

Григорий на мгновение замер. Его губы дрогнули, превращая серьезную мину в понимающую ухмылку. Он, как и я, знал порядки знати и представлял масштаб предстоящего бардака.

— Пожалуй, ты прав, — хмыкнул Григорий, поворачиваясь к деревянной лестнице. — Пойду-ка я точить свою саблю прямо сейчас. Сдается мне, она пригодится, ох как скоро. Возможно, даже раньше, чем мы дойдем до вражеских земель.

Он спустился по ступеням, а я остался стоять, сжимая в руке указ, пытаясь представить куда меня ЭТО приведёт.

* * *

Сборы начались с изрядной доли ругани и суеты, способной свести с ума любого неподготовленного человека. Курмыш спешно переодевался в походное. Я принял решение выдвигаться в сторону Кремля компактной группой, взяв с собой только Семёна, Лёву и его десяток. Огромный неповоротливый хвост из телег и обозов будет тормозить нас на каждом перегоне, тогда как я не забывал о приказе Марии Борисовны прибыть в Москву, как можно быстрее.

Формирование и отправку основной армии я полностью переложил на плечи Григория. Ему предстояло собрать людей, проверить амуницию и вывести дружину следом через несколько дней. Отдельная головная боль заключалась в нашей артиллерии. Обучение вчерашних крестьян премудростям обращения с пушками отняло массу нервов, но результат того стоил. Командовать шестьюдесятью пушкарями я поручил Ратмиру. Именно он пропадал со мной на полигоне все эти ледяные недели, вникая в алгоритмы зарядки и чистки стволов. Под его ответственность переходили тринадцать «Рысей», и я был на двести процентов уверен, что десятник расшибется в лепешку, но доставит орудия к Девичьему полю в идеальном состоянии.

Накануне отъезда я вернулся домой поздно. Алёна ждала меня, сидя на краю широкой кровати. В комнате было темно, даже при светящей свече. Я скинул сапоги, стянул рубаху и лег рядом. Супруга тут же придвинулась вплотную, прижавшись теплой щекой к моему плечу. Мы лежали так какое-то время.

— Не беспокойся, — произнес я, поглаживая ее по распущенным волосам. — Все будет хорошо. Думаю, уже к осени я вернусь обратно с победой.

Алёна приподнялась на локте, заглядывая мне в глаза. В ее взгляде читалась легкая снисходительность.

— Какой ты смелый, Строганов, — она слабо улыбнулась. — Великий Новгород… Он ведь не просто так называется великим. Его стены помнят века. Ты действительно надеешься взять город за какие-то смешные несколько месяцев?

Я повернул голову, всматриваясь в ее лицо. Не было смысла ей объяснять, что благодаря моим орудиям воинам не придётся под обстрелом лучников бежать к стенам, где, взбираясь по лестницам, на них будут лить кипящую смолу. Это было для Алёны, как мне казалось, лишней информацией.

— Думаю, что да, — уверенно произнес я.

Она усмехнулась, качнув головой, и отвела взгляд в сторону.

— Я бы очень этого хотела. Только не давай пустых обещаний, ладно?

— Хорошо, не буду, — ответил я.

С ее губ сорвался протяжный вздох. Пальцы Алёны нервно затеребили край льняной простыни.

— Я бы хотела, чтобы все так и вышло, — отозвалась жена. — И очень была бы рада, если бы ты вообще никуда не уезжал.