Книга Рассвет русского царства. Книга 8, страница 18 – Тимофей Грехов, Ник Тарасов

Я не сдержался и театрально всплеснул руками.

— Вот оно как! До чего же у меня крестьяне стали хорошо жить, что уже сами себе холопов набирают! Скоро, глядишь, и дружину свою заведете, а, Егор?

Парень смутился, покраснел, но взгляда не отвел.

— Не дружину, Дмитрий Григорьевич. Просто помощь нужна.

Я вышел на улицу, в прохладные сумерки. Егор вышел следом. Я присел на широкую лавку у стены кузницы и похлопал рядом с собой.

— Садись.

Он осторожно примостился на край.

— Скажи мне, Егор, только честно, — я посмотрел на него внимательно. — А чего ты в жизни хочешь? Вообще?

Вопрос был не праздный. Мне нужно было понять, что за человек передо мной. Одно дело обиженный влюбленный мальчишка, которым он был совсем недавно. И другое, мужик, который планирует хозяйство и наемную силу. Люди меняются, особенно когда у них появляется цель.

— Чего хочу?.. — переспросил он задумчиво. — Хочу, чтобы семья моя нужды не знала. Чтобы мать больше не надрывалась. Чтобы у сестрёнки приданое хорошее было. Семью хочу… свою.

Он вдруг резко замолчал, словно сболтнул лишнего.

И мне показалось, что он что-то недоговаривает. За хороший клинок из узорчатой стали можно выручить столько, что хватит не на одну семью холопов, а на полдеревни. Тут явно был другой интерес.

— Так зачем тебе деньги на самом деле? — я чуть наклонился к нему. — Не темни. Я же вижу.

Егор вздохнул, поняв, что врать бесполезно.

— Жениться хочу, — нехотя ответил он.

— О как! — снова удивился я, но уже по-другому. Сердце кольнула неприятная догадка. — И на ком, если не секрет?

Неужели он все еще про Олену? Может, у них там что-то сладилось, пока я своими делами занимался? Я ведь её, почитай, недели три не видел.

— Не знаю, знаешь ли ты её, господин, — ответил Егор, и я мысленно выдохнул. — Она дочка скотника. Того, что по зиме переехал под Курмыш. Помнишь? У них ещё стадо самое большое.

Я кивнул. Помнил я этого мужика. Дочь, правда… по этим временам порченной считалась. Всё-таки переехала та семья не от праздной жизни, а от обиды лютой. Но, видимо, Егор об этом не знал, или знал, но его это не волновало. И я не собирался лезть в это.

— Понятно, — протянул я. — Ну, дело это хорошее.

Я немного подумал, взвешивая все «за» и «против». Если парень хочет расти, если у него есть стимул, глупо бить его по рукам. Мастерство растет только в работе.

— Материалы знаешь где брать? — деловито спросил я.

— Знаю, — кивнул Егор.

— За них расплатишься с того, что выручишь за клинок. Уголь, железо, флюс — всё денег стоит. Считай это моим вкладом в твое дело. А покупатель уже есть?

Егор мотнул головой.

— Пока нет. Но я надеялся… может, дядька Артём поможет? Или Доброслав?

— Слушай мой сказ, — я поднялся, отряхивая колени. — Когда сделаешь клинок, принеси его мне. Покажи, что вышло. Если работа будет добрая, я его у тебя куплю. Или найду купца, который цену даст честную. А вот если запорешь заготовку, если клинок выйдет кривой или с трещиной, это будет твоя беда. И долг за материалы на тебе повиснет. Рискнешь?

Глаза Егора загорелись.

— Спасибо, господин! Рискну! Не подведу! — он вскочил и отвесил мне поясной поклон.

— Иди уже, жених, — усмехнулся я. — Кузню только запри.

Егор метнулся обратно в помещение, гремя инструментами с удвоенной энергией, а я направился к коновязи, где переминался с ноги на ногу Буран.