Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 75 – Элис Айт

Следовало бы порадоваться, что решение настолько элементарное, но мне стало обидно.

Я, волшебница, несколько лет проработавшая с Королевским советом магов, промучилась над трактатом полночи, в то время как Джеймс щелкнул эту задачу как орешек.

— Бет, не дуйся, – мягко произнес он, забирая у меня книгу. – Ты всю ночь занималась книгой, а я мало того что хорошо поспал, так еще и частный детектив, в конце концов. Да и ты дала мне подсказку. Главное – что мы нашли способ прочитать творение Мерлина, не так ли?

Я вздохнула. Джеймс как будто прочитал мои мысли.

И он был абсолютно прав.

— Ну что, там есть что-то полезное? – спросила я, не желая больше заострять на этом тему.

Друг принялся листать. Когда чары отвода глаз развеялись, стало заметно, что книга не такая уж новая, как нам казалось раньше. Обложка местами блестела потертостями, позолота с корешка почти облетела, страницы потеряли белизну, приобретя желтоватый цвет и шероховатость. Текст на них был не напечатан, а написан от руки чернилами, но так точно и изящно, что попробуй отличи от печатного.

И весь он оказался не на английском языке. Никаких вставок или примечаний. Только непонятные слова на латинице и странные схемы.

— Да, прочитать это невозможно, – пробормотал Джеймс.

— Подожди.

Я выхватила у него книгу – одна из схем показалась мне знакомой. Но может быть, всего лишь показалась…

Нет. Это безо всяких сомнений была она.

— Здесь нарисована карта волшебных каналов Британии, – объявила я.

Друг, сдвинув брови, заглянул мне через плечо.

— Точно она?

Его дыхание коснулось шеи, и на миг я потерялась во времени и пространстве. О чем там меня спрашивали?..

— Так ты уверена или нет? – повторил Джеймс.

Я очнулась и сдвинулась на дюйм в сторону, надеясь, что друг это не воспримет на свой счет.

Хотя на самом деле это и приходилось на его счет… Но он мог подумать, что мне неприятно сидеть рядом с ним, а мне было даже чересчур приятно. Так легко и голову потерять, что в нашей ситуации совершенно лишнее.

Я прочистила горло.

— Уверена. Границы Британии не очерчены, присутствуют исключительно каналы, и тебя это может сбить с толку, но гарантирую – это она. В интересах каждого волшебника помнить ее так хорошо, что хоть ночью разбуди, и мы ее безошибочно нарисуем. Ведь при даже банальной поездке в соседний город есть риск оказаться далеко от канала и потерять способность к колдовству, если у тебя совсем слабый потенциал.

— Понял. Но что тогда обозначают остальные схемы?

Джеймс полистал книгу и показал мне около десятка изображений, отдаленно напоминающих рисунок с каналами.

Я пожала плечами.

— Волшебники не пользуются схемами, как не занимаются и математическими вычислениями. Многие со мной поспорят, но мне кажется, что магия – это не наука, а скорее творчество, работа с собственным наитием. Ты же помнишь, как я объясняла тебе, что не все волшебники пользуются для заклинаний стишками, в отличие от меня? В случае со схемами то же самое. Некоторым, наверное, легче создавать новые чары с помощью схем и формул, но я таких магов пока еще не встречала. Мы в большинстве своем не «математики», а «художники».

Джеймс поскреб щетину на подбородке. Она стремительно отрастала, и ему неплохо было бы побриться, но почему-то меня это не отталкивало. Наоборот, я как зачарованная следила за этим движением, за мужественными, четко очерченными скулами старого друга. Стоило огромных усилий вернуть себя обратно в действительность.