Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 55 – Элис Айт

— Нет, – коротко ответил брат, поднял ногу и со всей нечеловеческой мощью опустил ее Джеймсу на грудь.

Того, что случилось дальше, никак не мог предсказать ни один из нас.

Из груди Джеймса внезапно вырвалась птица. Я таких и не видела никогда – похоже, это был орел, крупный, с белой головой, загнутым золотистым клювом и темно-бурым, почти черным оперением. Она так стремительно кинулась к Оливеру и вцепилась ему в лицо длинными крючковатыми когтями, что ее движение больше напоминало вспышку молнии.

Брат вскрикнул, покачнулся и схватил орла, пытаясь отодрать его от себя. Нога в черном сапоге, которая должна была раздавить Джеймсу грудную клетку, так и не опустилась туда.

— Проваливай, дрянь! – заорал Оливер на птицу.

Та лишь яростнее захлопала крыльями, которые едва умещались в купе. От пронзительного клекота закладывало уши. Слуа пытался вырывать перья, тянуть за крылья – орлу все было нипочем, он не уступал ни на йоту. Я не знала, что это за дух, но он определенно по силе мало уступал мертвой гвардии Неблагого двора.

С каждым мгновением Оливер под бешеным натиском отступал все дальше и дальше от Джеймса. Орел словно намеренно гнал противника к зияющей дыре, на месте которой недавно находилась дверь. Шаг. Еще шаг. Наконец нога не нашла опоры, и слуа с криком рухнул в темноту.

В тот же миг птица выпустила его из когтей, издала победный клекот и опустилась Джеймсу на грудь. Обоих окутало сияние, и орел исчез, словно его никогда и не существовало.

Я во все глаза смотрела на друга. Он же не волшебник, это абсолютно точно! Да и магия подобная мне раньше не встречалась. Больше всего орел походил на фамильяра ведьмы или колдуна, но я никогда не слышала, чтобы фамильяры принимали такую форму. Среди всех птиц они предпочитали ворон, но чтобы орла, еще и такого, какой в Англии не водится…

Впрочем, это могло подождать.

Я опустилась на пол рядом с Джеймсом и принялась осматривать его голову, по-хозяйски крутя ее в голове.

— Ты цел?

— Цел-цел, – отмахнулся он и тут же зашипел – я наткнулась на быстро набухающую шишку. – Ай, отпусти.

— Ну как же цел?! – возмутилась я. – Давай прочитаю заклинание.

— Конечно цел. Не будешь трогать – ничего и болеть не будет, – буркнул Джеймс, решительно высвобождаясь из моей хватки. – Чары все равно не помогут. Ты иссякла. Я видел, как ты пыталась заставить Оливера замереть и ничего не получилось.

— Но…

— Скажи спасибо, что в обморок не упала, – отрезал он, поднялся и, закрывая тему, выглянул наружу. – Никаких всадников. Похоже, мы наконец оторвались.

Я сердито поджала губы, но спорить не стала, хотя мне не понравилось, что друг пытается учить меня расходованию собственного волшебства. В конце концов, он прав – я действительно могла лишиться сознания. Если это произойдет сейчас, все равно не выйдет ничего хорошего.

— По крайней мере скажи, что это было, – настояла я. – При тебе какой-то артефакт? Откуда появился орел?

— Позже объясню, – опять ушел Джеймс от ответа. – Пока что есть вопросы поважнее. Сколько еще поезд протянет на такой скорости?

Я вздохнула, смиряясь.

— Надеюсь, что до Эдинбурга. Сейчас я ничем не управляю, только поддерживаю чары. И мне срочно нужно поспать.

— А разве поезд не остановится, если ты заснешь?

— Придется рискнуть. Я пропустила через себя очень много магии. Чем дольше я отказываюсь от восстановления организма, тем больше моего здоровья дыхание фэйри забирает с собой. С каждой секундой бодрствования повышается вероятность, что я не просто засну, а упаду замертво.