Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 104 – Элис Айт

Я увлеклась внимательным изучением мраморного пола. Ну да, легче легкого все это предположить, и я тоже, разумеется, догадалась, не малый ребенок же…

Мистера Тейлора окончательно залила краска, теперь разбавляемая еще и белыми пятнами, потому что при звуках его имени Маб красноречиво обернулась к нему, а ее глаза отчетливо полыхнули синим.

Бедняга слишком много ошибался сегодня.

Он уже вжал голову в плечи, готовясь к наказанию, однако Маб ограничилась тем, что многозначительно прочистила горло, переложила жезл из руки в руку и вновь повернулась к нам.

— Мистер Кларк, вы уверены, что не хотели бы стать моим помощником? – осведомилась она. – Кажется, от вас одного будет вдвое больше толка, чем от всех моих нынешних человеческих слуг.

— Уверен, – коротко ответил Джеймс.

— Жаль, очень жаль… Что ж, нет смысла отрицать – вы правы. Я не могу выступить против матери, и потому что застряла в Тир-на-Ног, и потому что ей уже известно все, что я могу ей противопоставить, а Титания скорее придушит меня собственными руками, если я опять к ней обращусь. Она не хочет вспоминать, что если бы мы не объединились тогда, то Никневин давно уже убила бы ее, и считает, что в прошлый раз помощь обошлась ей слишком дорого – изгнанием. Но если мы сейчас ничего не сделаем, то рано или поздно Никневин найдет способ поработить вашу страну, а потом и мою, причем даже не покидая свой замок в Шотландии. Еще вчера я была уверена, что после возвращения книги потребую от вас лишь найти и покарать жалких людишек, которые посмели прикоснуться к тому, что принадлежит мне, а сегодня… – Маб развела руками. – Спасение мира важнее, чем все прочее.

— И вы в самом деле считаете, что нам с Бет удастся вдвоем остановить древнюю могущественную фэйри, которая когда-то держала в страхе всю Британию? – недоверчиво уточнил Джеймс.

Она тихо рассмеялась.

— Ну конечно же нет. Я дам вам командование над всеми фэйри, которые сумели избежать приказа королевы Елизаветы, остались в Британии и при этом верны мне. Мои подданные-люди вроде Уильяма тоже поступят под ваше начало. И разумеется, я обеспечу вас переводом книги, чтобы вы в принципе могли что-то противопоставить моей матери. Только поклянитесь, что в этот раз убьете ее окончательно и бесповоротно. В прошлый я не смогла поднять руку на собственную мать – и смотрите, к чему это привело. Что насчет награды… – королева задумчиво посмотрела на Джеймса, потом на меня. – Вы, мистер Кларк, больше никогда не будете нуждаться в деньгах и сможете открыть собственное детективное агентство, если пожелаете. Вы, Элизабет, получите титул при моем дворе и станете моей официальной представительницей. Фэйри обязуются признать вас потомком Мерлина, и признание в родной стране вам будет обеспечено.

— А мои настоящие родители? – вставила я. – Что с ними?

— Полагаю, вы предпочтете услышать обо всем не от меня, а от тех, кто вас воспитал. А там уже сами решите, хотите вы встречаться с родителями или нет. В любом случае у меня немного способов помочь вам это сделать – они все еще подданные Титании. Однако королева лета вряд ли откажет вам во встрече с ними, если станет известно, что вы имеете прямое отношение к Мерлину.

Я вздохнула. Следовало ожидать, что Маб будет выворачивать условия так, чтобы сделка с ней даже с учетом всех ее признаний казалась нам выгодной. Я могла приехать в Далкит и сообщить отцу – или, вернее, тому, кого считала отцом, – что все знаю, но увидеть настоящих родителей не смогу, пока не выполню требования госпожи Неблагого двора.