Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 103 – Элис Айт

Слава – это прекрасно. Но стоила ли она того, чтобы заключать сделку с кем-то вроде королевы Маб? Она сумеет устроить так, что я не получу ничего из того, о чем мечтаю, и вместо этого превращусь в вечного раба волшебного народца, как мистер Тейлор.

Если бы речь шла только обо мне, я бы отказалась тут же. К фэйри эту книгу… И уже не как ругательство, а буквально. Пусть забирает ее и поступает с ней как заблагорассудится.

Однако дело было не только в моей славе или мечтах. Маб и Тейлор несколько раз оговорились, что способ победить Никневин кроется в труде Мерлина. Если я его не прочитаю, то Мать Зимы заморозит всю страну.

Я выдохнула и судорожно потерла руки, начиная терять терпение и злясь на саму себя, что так медленно думаю. Было бы в этом доме хоть чуточку теплее, телу не приходилось бы тратить столько сил на попытки согреться, и может, я бы соображала лучше…

Озарение пришло внезапно.

Я подняла взгляд на госпожу Неблагого двора и смело посмотрела ей в глаза, как недавно Джеймс.

— Вы вынуждаете нас к сделке не потому, что это якобы часть вашей натуры. Сделка нужна вам. Вы хотите, чтобы мы для вас что-то сделали, но это что-то очень опасно, и вы подозреваете, что если попросите, то мы откажемся. К тому же просить, да еще каких-то людей – это не по-королевски. А вот если мы будем считать, что мы сами ввязались в неприятности и вы наше единственное спасение, то это уже совсем другое дело, не так ли? Может, и магическая телеграмма от Дуэйна в Канцелярию Шотландии – это ваша проделка? Мой бывший муж не мог знать, что в поезде я встретилась с Джеймсом. Он вообще не знал, кто такой Джеймс, потому что ни разу не спрашивал о моем детстве или моих друзьях, а сама я намеренно ничего ему не говорила. Подземье же удобно расположилось прямо под Канцелярией, и для местных фэйри не составило труда отправить туда весточку, удивив секретарей тем, что магическая телеграмма пробилась через половину страны при таком буране. Вы нарочно заманили нас сюда и теперь напускаете холода, чтобы сбить нас с мысли и чтобы у нас не осталось выбора, кроме как торопливо согласиться на все ваши условия.

Маб и бровью не повела – не зря королева. Мистер Тейлор, наоборот, покраснел до самых ушей, невольно подтверждая, что все мои предположения – правда.

Джеймс ухмыльнулся и гордо посмотрел на меня, протянув ко мне руку и накрыв мою ладонь на подлокотнике своей. От нее по телу сразу разошлось тепло.

— Я даже подозреваю, почему вам требуется наша помощь, – добавил друг, глядя на Маб. – Никневин – ваша мать, верно?

Я изумленно оглянулась на него. Ну а об этом-то он как догадался?!

Госпожа Неблагого двора устало вздохнула, и на миг сквозь маску ледяной королевы проступила обычная женщина, на которую взвалили слишком много.

— Об этом даже моим подданным не всем известно, – призналась она. – Вы-то как узнали?

— Очень легко. Мистер Тейлор упомянул ваш титул – воплощенная зима, а Оливер вчера называл свою хозяйку Матерью Зимы. Сопоставить два факта смог бы и малый ребенок. Все остальное и того проще – вы сами сказали, что не желали попасть в зависимость от Титании. Логично предположить, что однажды вы в нее уже попали, когда предложили Благому двору объединиться с вами, чтобы свергнуть вашу мать и совершить дворцовый переворот.