Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 107 – Элис Айт

— Конечно я сказала правду! – неожиданно зло огрызнулась Маб. – Королевы могут использовать хитрые уловки или запутывать собеседника, но открыто лгать – никогда. Это ниже нашей чести!

— Поскольку мы все равно не можем это проверить, нам остается только поверить вам на слово, – пробормотал я, чем заслужил от нее еще один гневный взгляд.

Но их за сегодня уже было столько, что они категорически перестали впечатлять.

В дверь раздался едва слышный стук.

— Уильям!.. – отрывисто начала Маб, но тот уже и сам бежал ко входу.

Едва он распахнул дверь, как в дом влетел пикси – одно из тех созданий, которые из-за крылышек и размеров больше походили на стрекоз, чем на человечков. Этот был одет как юноша, причем по моде, которая ушла века три назад.

Он тоненько и быстро что-то запищал на непонятном языке. Нам с Бет оставалось только напряженно переглянуться, но Маб и мистер Тейлор явно на нем говорили, потому что слушали очень внимательно.

Когда писк закончился, толстяк побледнел. Однако что было гораздо хуже – это мертвенно застывшее выражение на лице у хозяйки зимы.

— Дикая охота нашла подземье, – таким же мертвым тоном произнесла она. – Мы обречены.

— Здесь около пятидесяти фэйри, по словам Уильяма, – напомнил я. – Это больше, чем вчера скакало всадников за поездом. Должны же ваши подданные хоть что-то уметь!

— Мистер Кларк, не разочаровывайте меня так быстро, а то я уже начала верить, что вы умный мужчина, а это огромная редкость среди людей! Дикая охота – это моя бывшая личная гвардия. Я не продержалась бы ни мгновения в статусе госпожи Неблагого двора, если бы набирала в охрану никчемных вояк, с которыми может справиться любой другой из моих подчиненных! Мне они вреда по-прежнему причинить не могут, но всех остальных сотрут в порошок, если те осмелятся выступить против охотников. А пределы моего влияния ограничиваются этим домом, и то, как вы сами видите, я могу совсем немногое. Наш единственный шанс спастись – это сбежать.

— Но мы не закончили договор, – я встряхнул мелко исписанными листами, которых, по моим подсчетам, требовалось еще вдвое больше, чтобы учесть все мои замечания и требования королевы.

Она медлила миг и наконец обреченно выдохнула:

— Подпишем как есть.

— Вы издеваетесь? Мы не обсудили и половину. А между прочим, могли бы успеть всё, если бы вы не норовили надуть меня в каждом пункте!

— Мистер Кларк, я бы и сама хотела обсудить оставшуюся половину, но у нас нет выбора!

В этот момент в раскрытую дверную щель влетел еще один пикси, который начал громко и торопливо пищать еще от входа. Маб внимательно его выслушала, затем перевела мрачный взгляд на нас с Бет.

— Мои подданные докладывают, что отрядом Дикой охоты руководит молодой воин, которого они прежде не видели. Он бьется не так умело, как другие, но яростно. Судя по описанию, это Оливер. Он присоединился к охотникам уже после моего изгнания и присяги мне не давал. А это значит, что он способен меня убить. Случись это – и вы уже никогда не сможете победить мою мать, даже если каким-то образом переведете книгу. Охотники проглотят вас раньше, чем вы хотя бы на пятьдесят миль подберетесь к ее тюрьме, обглодают ваши косточки и выплюнут там, где никогда не найдут даже фэйри.

Описание вышло жутковатым, но после вчерашнего знакомства с Дикой охотой я не сомневался – Маб не приукрашивает. Наоборот, она скорее избавила нас от многих пренеприятных деталей того, что нас ждет.