Книга Зимние Боги и Змеи, страница 255 – Венди Хейсс

Серелия снова опустилась в кресло, избегая взгляда внучки.

— Полагаю, ты пришла взыскать долг?

— Ты будешь жить и платить. Тем, кто задолжал мне жизни, я не дарю лёгкой смерти.

Старая королева вжалась в кресло, краем испуганного взгляда следя за хищными движениями внучки по комнате.

— Сестра Меланты. Ремесленницы моего отца. Рыжеволосая элдмурийская ведьмочка. Она всё ещё тебе служит?

Серелия нахмурилась, пытаясь понять странную просьбу.

— Ты выжила, дитя. Постарайся удержаться за эту жизнь. Во что бы ты ни собиралась вмешаться, это опасно. Я знаю Сайласа. Он тебя не пощадит. Оставь его в покое, молись богам о своей судьбе и позволь им проводить умерших на небеса, — попросила она, но принцесса наверняка услышала угрозу.

Сноу остановилась. Пальцы лежали на деревянном столе и рисовали круги в пыли. Наконец она подняла голову.

— Богам всё равно, а небеса могут сами себя поджечь. Думаешь, я боюсь твоего сына? Проживи мою жизнь, и перестанешь бояться чего-либо, — она подошла, наклонилась к лицу бабушки и провела пальцем по её щеке. — Каждый злодей когда-то был святым, но тот, кто родился злым, святым уже не станет. Так что оставь внезапно обретённую веру для того, кому не плевать. Позовёшь ту, кого я ищу, или мне привести её самой?

Каждое слово было пропитано ядом.

— Ты изменилась, девочка. По-настоящему изменилась.

Сноу фыркнула и отступила.

— А чего ты ожидала, сварив кислый яд? Сладкого пирога? Теперь пришли мне то, что нужно. У тебя милый дом. Жалко будет разрушить.

Она небрежно стёрла пыль с картины, но угроза прозвучала ясно.

Почему меня это так развлекало? Её воинственность была почти утончённой. У тех, кто попадал в её когти, по коже ползли мурашки, а меня эта сторона принцессы безумно привлекала. Дерзкая, но исполненная достоинства и самообладания. Люди забывали, что у самых прекрасных роз самые острые шипы. Внутри этой розы прятался ещё и кинжал. Даже в худших обстоятельствах она держалась высоко. В словесной битве ей не было равных, как и в настоящем бою.

Бабушка молча курила, пока в комнату не вошла рыжеволосая девушка в одежде служанки. Её бледная кожа посерела от усталости и побоев. Плечи были согнуты. Она осторожно переступила порог, оценивающе оглядела нас и застыла, увидев Сноу. Гордая осанка ремесленницы, свойственная её народу, исчезла. Осталось лишь смирение служанки. Исийордская уверенность в собственном превосходстве порождала по-настоящему болезненную культуру.

— Оставь нас, Серелия. Какой бы яд я у неё ни заказала, не хочу, чтобы дорогой отец узнал, — бросила Сноу.

Серелия поднялась и с оскорблённым видом вышла.

Элдмурийка испуганно вскинула голову.

— Я… я не делаю яды.

Сноу фыркнула.

— Яд умеет создавать каждый, дорогая. Просто разными способами. Я научу тебя готовить мой.

Она дождалась, пока двери закроются за бабушкой, и снова повернулась к девушке.

— Мне нужна твоя кровь, больше ничего. Нужна не ты, а твоя сестра.

Молодая ремесленница вызывающе подняла подбородок.

— Моя сестра мертва, — смело выпалила она.

Тени страха скрывали всё остальное. Девушка была умна, понимала, что рядом находятся умбры, и умела прятаться.

Сноу повернулась ко мне.

— Миленькая Меланта выглядела мёртвой той ночью?

Я покачал головой. Сестра побледнела и сглотнула.