Книга Право сильного, страница 158 – Юлия Арниева

Миссис Фицгерберт. О ее истории я знала достаточно, чтобы не удивляться оказываемому ей вниманию. В Лондоне едва ли нашелся бы человек, не слышавший о тайном венчании принца Уэльского с Марией Фицгерберт.

— Леди Хавершем, я давно хотела с вами познакомиться, — сказала она, протягивая руку. — Еще у камина заметила ваше платье и, признаться, испытала некоторое чувство зависти. Вы, кажется, единственная дама в этих комнатах, которая решилась обойтись без перьев. Посмотрите вокруг: стоит кому-нибудь повернуть голову, как соседке приходится отступать, чтобы сохранить прическу. А ведь вечер только начался.

— Боюсь, миссис Фицгерберт, мне просто недостает искусства носить подобные украшения. Я и с обычной шляпкой не всегда умею справиться, а если прибавить к ней полдюжины перьев, то непременно задену кого-нибудь при первом же поклоне.

— Тогда вы проявили редкое благоразумие. Я сегодня уже видела, как одна молодая дама едва не лишила своего кавалера глаза. Он, разумеется, уверял, что ничего не произошло, хотя слезы у него текли совершенно настоящие. Но разве можно признаться в подобной неприятности, когда виновница так хороша собой?

Я невольно рассмеялась.

— Надеюсь, она хотя бы заметила его страдания?

— Боюсь, что нет. Она была слишком занята тем, чтобы выяснить, не повредилось ли перо. Впрочем, ее можно понять: кавалер, если повезет, найдется другой, а такую эгретку теперь непросто достать даже в Париже.

Я представила несчастного кавалера, который вынужден извиняться за то, что едва не испортил даме украшение, и не удержалась от улыбки. Миссис Фицгерберт улыбнулась в ответ, но тут ее внимание привлек кто-то за моим плечом.

— Кстати, о кавалерах. Я видела вас с графом Воронцовым. Он привел к вам нескольких соотечественников, и вы довольно долго беседовали.

— Мы обсуждали возможные поставки провизии для русской морской экспедиции, мадам.

— Вот как! Впрочем, должна признаться, вы провели время гораздо полезнее меня. Я уже успела выслушать историю двух помолвок, одной размолвки и совершенно невероятного скандала из-за неправильно рассаженных гостей. Причем все три рассказчицы уверяли, что знают обстоятельства из первых рук.

— Надеюсь, хотя бы рассказы не противоречили друг другу?

— Напротив, дорогая, противоречили самым решительным образом! Особенно в том, что касается помолвок. По словам одной дамы, свадьба назначена на июль, другая уверяет, что жених уже неделю как отбыл в Шотландию, а третья убеждена, что никакого жениха вообще не существует. Боюсь, теперь мне придется дождаться июля, чтобы узнать, кто из них был прав.

— Пожалуй, мои переговоры действительно оказались проще. По крайней мере, мы с самого начала знали, о чем намерены договориться.

— И вам это удалось?

— Пока мы лишь обменялись предложениями. Окончательное решение останется за Петербургом.

— Тогда у вас есть преимущество перед нашими несчастными невестами. Вы хотя бы знаете, от кого ждать ответа. — Она поправила кружево у запястья и, заметив мою улыбку, добавила: — Впрочем, не стану больше расспрашивать вас о делах. Лучше скажите, надолго ли вы приехали в Лондон? Мне хотелось бы пригласить вас к себе на чай, когда мы обе будем избавлены от необходимости беседовать под музыку и оглядываться, не ждет ли кто-нибудь своей очереди представиться.