Книга Право сильного, страница 197 – Юлия Арниева

Бен наблюдал за мной с прежней ухмылкой. Захотелось ударить его, хотя бы по этой самодовольной физиономии, но я прекрасно понимала, чем закончится подобная выходка. Вместо этого я обернулась к Джейн, которая уже выбиралась следом.

Она была бледна, на виске краснела ссадина, а глаза то и дело возвращались к пистолету в руке Бена, но держалась она прямо и встала рядом со мной, почти касаясь меня плечом.

Я огляделась. За каретой стояли еще двое мужчин. Один уже спешился и держал нас на прицеле, второй как раз перекидывал ногу через седло. Светлые волосы и темный сюртук я узнала прежде, чем он повернулся лицом.

Дэвид передал поводья своему спутнику, поправил перчатку и, окинув взглядом накренившуюся карету, направился ко мне неторопливым шагом, словно мы снова встретились в трактире и он собирался продолжить прерванную беседу.

— Кузина! — произнес он с удовольствием, которое на первый взгляд казалось вполне искренним. — Мы так быстро расстались. Я даже не успел сказать, насколько рад нашему знакомству.

— Вы сказали, мистер Эрскин.

— Неужели? Тогда позволю себе повторить.

Он остановился в трех шагах от меня и улыбался так, будто извинялся за неудачно выбранное время для визита.

— Вы мне понравились, графиня. Жаль, что обстоятельства поставили нас по разные стороны. Полагаю, мы могли бы многого добиться вместе.

— Сомневаюсь.

— Напрасно. — Он слегка развел руками. — Вы умны, деятельны и умеете обращаться с деньгами. Я ценю подобные качества, особенно когда встречаю их там, где меньше всего ожидаю.

Мне хотелось спросить, сколько людей он уже отправил в реку и в овраг ради этих денег и скольким так же улыбался, прежде чем кивнуть кому-нибудь вроде Бена. Но я промолчала, потому что поняла по тому, как держались его люди, что переговоров не будет. Помощник не сводил с нас пистолета, Бен стоял у открытой дверцы, отрезая путь к карете, а сам Дэвид остановился как раз на таком расстоянии, чтобы я не могла до него дотянуться. Они все предусмотрели… кроме Джейн.

— Но не стану вас утомлять, — продолжил Дэвид. — Это было бы невежливо, особенно учитывая обстоятел…

Где-то за каретой раздался тихий стон, едва различимый за дыханием лошадей. Норт был жив, и я с трудом удержалась, чтобы не обернуться.

Дэвид тоже услышал стон и поморщился, словно кто-то испортил ему приятный вечер.

— Знаете, кузина, я давно усвоил одну простую истину. Если хочешь, чтобы дело было сделано хорошо, сделай его сам.

Он произнес это почти любезно, словно мы продолжали беседу за чашкой чая, но уже на последних словах его рука скользнула под борт сюртука. Джейн, едва слышно охнув, чуть шевельнулась, и в мою ладонь легла тяжелая рукоять пистолета. Я сжала ее прежде, чем Дэвид успел направить на меня свое оружие.

— Согласна, — сказала я и выстрелила первой.

Конец пятой книги