Книга Ловушка шелкопряда, страница 105 – Рин Чупеко

Необходимости в факелах нет; странный свет исходит откуда-то над нашими головами. Я не могу сказать, уходит ли потолок в небо или свет излучает какая-то люминесцентная плесень.

Кагура стоит под деревом шелкопряда: ее запястья связаны над головой почти так же, как у призраков-невест. Мои руки сжимаются в кулаки, когда я вижу, что нижняя часть ее тела уже завернута в длинную шелковую ткань. Ее сумка лежит на полу, а свадебные куклы, которые она собрала, расставлены у дерева полукругом. Подойдя ближе, я вижу окружающие ее коконы и с отвращением осознаю, что некоторые из них шевелятся.

Райли, чьи руки связаны за спиной, стоит на коленях рядом с Кагурой. Два призрака – судя по одежде, помощники жреца, которые даже после смерти остались верны каннуси, – стоят позади него. Ведущий «Охоты на призраков» выглядит напуганным, не понимая, что произойдет дальше, но Кагура спокойна и собранна. Хотя стоило ей заметить меня, как ее взгляд стал жестче.

— Уходи отсюда, прошу тебя, Тарквиний-сан.

— Не уйду, Кагура. Не думаю, что смог бы, даже если бы захотел. Единственный способ покончить со всем этим – встретиться лицом к лицу с Хироси Микаге и демонами, которым он позволил пройти через врата ада.

Каннуси необязательно предъявлять мне какие-то условия. Я и так понимаю, чего он хочет.

— Моя жизнь в обмен на ее, верно? А если откажусь, ты убьешь их обоих?

— Не делай этого, Тарк!

— Он запланировал это с самого начала, Кагура. Иначе зачем ему утруждаться и помогать мне? Он хочет, чтобы я был здесь. Он показал мне ту старую книгу в своем доме, помог пройти по туннелям… Сделал все, чтобы я узнал о ритуале, чтобы добрался до дерева шелкопряда. Я должен стать частью жертвоприношения.

Потому что я именно тот, кто нужен каннуси: парень, испытывающий сильную привязанность к девушке-призраку, которая хоть и не была убита во время ритуала, проведенного лордом Оймикадо или Хироси Микаге, тем не менее отвечает всем требованиям.

Окику действительно соответствует запросам каннуси. Для нее я – как Томео для Хотоке. К тому же чтобы укрепить нашу связь, Окику не нужно проводить три года в изолированной комнате. Она полна духовной энергии. Чтобы управлять вратами, один должен страдать. Окику будет мучиться из-за моей смерти, как того и требует ритуал. А Микаге явно желает управлять вратами.

Именно по этой причине он так долго не совершал седьмой ритуал. Он был готов ждать столько, сколько потребуется, пока в деревню не придет восьмая жертва… чтобы провести и восьмой ритуал. Должно быть, Кагура сначала казалась каннуси подходящим кандидатом, пока он не обратил внимание на Окику.

— Но ты не можешь этого сделать, не так ли, господин Оймикадо? Или Хироси Микаге, или придурок, или как там ты себя теперь называешь. – Я достал из-за спины ханайоме нинге. – Здесь пять кукол, но тебе все равно нужна шестая. – Я указал на ту, что одиноко лежала на некотором расстоянии от круга. Ханайоме нинге, в которую еще не заточили дух Юкико.

Если врата падут, остается только одна надежда: заманить жертв в сосуды и провести в их присутствии заключительный ритуал.

Разве не это говорилось в «Книге неестественных изменений»?

— Ты не властен над невестами-призраками, иначе привязал бы их еще много лет назад. Несмотря на всю силу, которой ты якобы обладаешь, ты не способен взять контроль над собственными неудачами. Вообще-то, – добавил я с внезапной уверенностью, – ты редко выходишь из дома, да? Все эти призраки, ползающие по деревне, пугают тебя. Ты им не нравишься, правда? Вот почему я видел тебя только в твоем собственном доме или здесь, под землей. Ты прячешься.