Книга Берегитесь, тетя Аделаида!, страница 39 – Флора Торн

— Растяпа, – по-детски ухмыльнулся Герхард.

— Это ты напугал меня! – возмутилась Дарси. – Давай, помоги мне наклонить бочку. – Она взялась за алюминиевые бока.

— И не подумаю. – Герхард скрестил руки. – И для чего же мне делать такую глупость? – Он смахнул с рукавов невидимые пылинки. – На мне сегодня самая дорогая рубашка.

— Рада, что твоему сердцу дорога как память рубашка за пять пенсов, – отдуваясь, пробормотала Дарси. – Но тебе все же придется помочь мне с бочкой. Из-за тебя я уронила туда лупу Аделаиды! Она мне очень нужна!

— Вот и доставай сама.

Дарси гневно глянула на Герхарда, но молча принялась наклонять бочку. Дождевая вода плескалась во все стороны, а внутри бочки что-то с грохотом заскрежетало.

— Что ты делаешь? – зашипел Герхард. – Нельзя ли двигать ее потише? – Он огляделся по сторонам. – Сюда сейчас сбегутся все соседи.

— Тогда возьми и помоги мне. – Дарси уперла в него упрямый взгляд.

— Дьявол! – Герхард взялся за бочку. – Ты действительно мелкая дьяволица.

Вдвоем они склонили бочку к задней стороне теплицы, и вода ключом полилась по участку. Дарси прямо по луже бросилась за выплывшей лупой, а Герхард с отчаянием созерцал картину погрома.

— Зато хорошо для гортензий, – утешила его Дарси, вытирая краем платья капли со стекла. – Смотри!

Она подошла к бочке и уставилась на то, что так скрежетало внутри.

— Распылитель!

— Умно. – Закатав рукава по локоть, Герхард вытянул баллон. Металлический корпус уже изрядно поела ржавчина. – Теперь на нем нет ни следов яда, ни отпечатков, и убийца спрятал его не у себя дома.

— Ну какой ход! – охнула Дарси.

— М-да. – Герхард кинул мокрый баллон обратно к бочке, приметив несколько выпуклых вмятин, по которым было понятно, что баллон намеренно ударили несколько раз. – По крайней мере, истина установлена, – с мрачным видом провозгласил он. – В смерти Эшпертона не обошлось без яда.

Вернувшись, они с Дарси наперебой принялись убеждать Аделаиду.

— Согласитесь, теперь это точно убийство! Улика пропала с места преступления.

— Не пропала, а ее нарочно спрятали!

— Лучше забудьте об этом деле, – настаивала Аделаида. – У нас нет ничего для предъявления полиции.

Аделаида с легким сердцем выпроводила за дверь Герхарда, напомнив, что поезд в Уитли уйдет без него, если он хоть на секундочку задержится. Выглядела Аделаида потерянной и несобранной. Она присела на кухне и подвинула к Дарси пирог.

— Вышел на редкость неплохим, – констатировала она.

Ложка Дарси зависла над джемом.

— Обычно вы не печете?

— Пеку, – пространно ответила Аделаида. – Время от времени.

Дарси сделала в голове пометку.

— А чье это платье?

— Осталось от одной из племянниц Вайолет. Они гостили тут прошлым летом.

— Да? – Дарси вытаращила глаза. – Мне показалось, вы не жалуете гостей.

— Тебе не показалось.

— Понятно. И правда неплохо, – похвалила она пирог. – К нему бы подошло повидло миссис Коттон, она варит его до неприличия густым. Этим летом собирается варить из абрикосов.

— Миссис Коттон хорошо о тебе заботится?

— Да, вообще-то она ничего. Слегка глуховата, отчего звучит как свисток от чайника. Мне нравится над ней подшучивать. – Дарси потупила глаза. – В рамках закона, конечно же.

Аделаида, смеясь, кивнула:

— Ну конечно.

После чая они отправились в сад. Аделаида с энтузиазмом, но и с чувством вины принялась за прополку, а Дарси, к ее удивлению, вышла следом и предложила полить клумбу с бегониями.