Книга Мальтийский сокол и другие истории, страница 213 – Дэшил Хэммет

— Ты отличный парень, Ларри, – сказал Стив единственное, что пришло в голову.

Умирающему это как будто понравилось. Улыбка снова стала живой.

— Удачи тебе, – с трудом произнес он. – На этом «воксхолле» можно выжать сто десять миль.

А затем, явно забыв о девушке, за которую отдал жизнь, он снова белозубо улыбнулся Стиву и умер.

Дверь распахнулась, в нее просунулись две головы. Потом вошли их обладатели.

Стив подскочил и взмахнул тростью. Она щелкнула, будто кнут. Человек попятился, шатаясь и прижимая к виску ладонь.

— За мной, вплотную! – крикнул Стив девушке и ощутил спиной ее руки.

Люди заполнили дверной проем. Громыхнул невидимый пистолет, с потолка посыпалась краска. Стив завертел тростью и пошел в атаку. Свет лампы, горевшей позади него, бликовал на вертящемся черном дереве. Трость била назад и вперед, слева направо и справа налево. Извивалась, словно живая – казалось, свертывалась вокруг сжатой в руке середины. Блистающие полукружия слились в смертоносную сферу. Непрестанные глухие шлепки по плоти и щелчки по кости звучали ликующей мелодией под хрипы дерущихся, под стоны и проклятия получавших удары. Стив с девушкой вырвались наружу.

Между мельтешащими руками, ногами и туловищами виднелся кремовый «воксхолл». На машину забрались люди, решив, что высота даст им преимущество в драке. Стив бросился вперед, колотя тростью по голеням и бедрам, валя с машины людей. Левой рукой он подтянул девушку к своему боку. Сам он шатался и трясся от ударов, которые наносили враги, сбившиеся так тесно, что могли лишь давить своей душной массой.

Внезапно Стив лишился трости. Черное дерево исчезло, словно в клубе дыма. Он перебросил девушку через дверцу открытой машины, с силой обрушил ее на ноги стоявшего там человека – и услышал треск кости, и увидел, как тот упал. Чужие руки тянулись к Стиву со всех сторон, хватали, били. Он радостно вскрикнул, увидев, что девушка съежилась на полу машины и завозилась с ключом и баранкой до смешного маленькими руками.

Машина пришла в движение. Держась за дверцу, Стив отбился ногами от нападавших и вскочил на подножку. Нанес удар поверх головы Новы рукой, которую сжать в кулак не было ни мысли, ни времени. Бил жестко напряженными пальцами в широкую, красную рожу.

Машина ехала. Девушка, руля одной рукой, вела ее прямо по улице, которую не могла видеть. На нее навалился какой-то тип. Стив сбросил его, выдрав волосы с мясом. Машина вильнула, задела стену здания, смахнула людей со своего бока. Державшие Стива руки оторвались от него вместе с большей частью одежды. Он стащил с заднего сиденья еще одного врага и швырнул на пробегавшую мимо дорогу. Потом перевалился в машину и плюхнулся на сиденье рядом с девушкой.

Позади раздались пистолетные выстрелы. Из дома чуть впереди злобно громыхнула винтовка, пробив крыло. Потом беглецов окружила пустыня – белая, гладкая, словно громадная больничная койка. Преследователи остались далеко позади.

Девушка остановила машину.

— С тобой все в порядке? – спросил Стив.

— Да… Но ты…

— Цел и невредим, – заверил он ее. – Давай я сяду за руль.

— Нет, нет! – запротестовала она. – У тебя кровь идет. Нужно перевязать.

— «Нет, нет!» – передразнил он. – Нужно ехать, пока не доберемся до какого-нибудь города. Мы не так далеко от Иззарда, чтобы считать себя в безопасности.