Онлайн книга «Мальтийский сокол и другие истории»
|
Какой финансовый успех! Мне было очень трудно втирать очки синдикату, скрывать подарок, который мы для него готовили. Воротилы стали слишком уж подозрительны. Но уже почти все готово для пожара, который начнется на заводе и уничтожит весь этот гнусный городишко. В ближайшую субботу Иззард превратится в груду золы – и груду подлежащих оплате страховых полисов. Простые обыватели ничего не знают о тонкостях игры. Те, кто что-то подозревает, получают на лапу и помалкивают. Когда город сгорит, в развалинах будут найдены сотни трупов – все эти люди застрахованы – и будет доказана гибель сотен других – тоже застрахованных, – чьи тела найти невозможно. Такой большой игры еще никогда не бывало! Только для нас она стала чересчур большой. Моя вина – отчасти… Но все равно пришел бы конец. Мы постоянно избавлялись от приезжих, которые казались слишком честными или умными, и принимали меры, чтобы никто из подозрительных не получил работу на почте, железнодорожной станции, телеграфе или телефонном коммутаторе. Если железнодорожная, телеграфная или телефонная компании присылали работника и мы не могли заставить его действовать, как нам нужно, то создавали невыносимые условия – и он вскоре уезжал. Потом телеграфная компания прислала сюда Нову, и я влюбился в нее. Сперва мне просто нравилась ее внешность. Здесь есть всякие женщины, однако Нова выделялась среди них. Я совершил немало низостей, однако никак не мог преодолеть некоторой утонченности вкуса к женщинам. Я… В общем, остальные – Бреккет, Ормсби, Элдер и прочие – были за то, чтобы обойтись с ней грубо, но я их отговорил. Сказал, оставьте девчонку в покое, и я быстро втяну ее в наш круг. Я не сомневался, что смогу это сделать. Я ей нравился, во всяком случае, так казалось, но никаких успехов не добился. Остальные нервничали, но я все успокаивал их, мол, при необходимости женюсь на ней и таким образом заставлю ее помалкивать. Скрывать от нее происходящее было нелегко, ведь она работала на телеграфе, но все-таки нам это удавалось. Ормсби вчера позвонил мне – сказал напрямик, что, если я немедленно не добьюсь успеха у Новы, ее застрелят. Они не знали, много ли ей стало известно, и не хотели рисковать. Я пригрозил, что убью его, если он ее хоть пальцем тронет, но было ясно, что отговорить их не удастся. Сегодня наступила развязка. Я узнал, что Ормсби твердо пообещал ее вечером убрать. Я пришел к нему в кабинет и потребовал раскрыть карты. Там был Бреккет. Ормсби принялся меня умасливать, сказал, что не отдавал никаких распоряжений насчет девушки, и налил всем троим виски. Вид у выпивки был странный. Я повременил пить, решил посмотреть, что произойдет. Бреккет выпил. Он вышел в коридор и там умер, а я застрелил Ормсби. Игре пришел конец! Мы не выдержали ее масштаба, каждый старался перерезать горло всем остальным. Я не смог найти Элдера, а Ферни попытался застрелить меня из окна – он правая рука Элдера. То есть был его правой рукой – теперь он труп. Думаю, эта штука у меня в груди крупного калибра… Я скоро… Но ты можешь увезти девушку. Ты должен! Элдер будет заканчивать игру – хочет загрести все. Он прикажет сегодня ночью поджечь город. Для него это последняя возможность. Он попытается… Из темноты раздались пронзительные крики: |