Книга Умереть для коллекции, страница 28 – Питер Джеймс

Бормоча извинения за опоздание, так как машина жены не завелась и ему пришлось везти дочь на урок игры на кларнете, патологоанатом сновал вокруг скелета, обходил его стороной и с подозрением разглядывал, словно бросая ему вызов: признавать себя другом или врагом.

— Да, – произнес Теобальд, ни к кому конкретно не обращаясь. – Ага, все правильно. – Затем он повернулся к Рою и указал на скелет: – Это и есть тело?

Грейс всегда находил Теобальда немного странным, ну а сейчас особенно.

— Да, – ответил Грейс, несколько огорошенный этим вопросом.

— Рой, где ты так загорел? – поинтересовался патологоанатом и шагнул к скелету так близко, словно задавал этот вопрос ему. – Куда ездил?

— В Новый Орлеан, – ответил Грейс, отхлебывая кофе и жалея о том, что он там не задержался. – На симпозиум Международной ассоциации следователей по расследованию убийств.

— Как там идет восстановление? – спросил Теобальд.

— Медленно.

— Много разрушений после наводнения?

— Много.

— А на кларнете играет много народу?

— На кларнете? Ну да. Ходил на пару концертов. Слушал Эллиса Марсалиса.

Теобальд даже расцвел от удовольствия.

— Патриарх! – одобрительно закивал он. – Иначе не скажешь. Тебе крупно повезло, живьем послушал его самого! – Он снова повернулся к скелету. – Так что же мы тут имеем?

Грейс ввел его в курс дела. Потом Теобальд и Джоан Мейджор вступили в дискуссию о том, следует извлекать скелет целиком, а это очень долгий, сложный и кропотливый процесс, или же по частям. Они пришли к общему заключению: поскольку скелет обнаружен неповрежденным, лучше оставить его в таком же виде.

Какое-то время Грейс смотрел на дождь, на поток, непрерывно льющийся через дыру в водостоке неподалеку. Отдельные капли в луче света были похожи на вытянутые пылинки. Новый Орлеан, подумал он, дуя на кофе, осторожно потягивая его и стараясь не обжечься. На симпозиум они поехали с Клио, а потом взяли недельный отпуск и провели его в Новом Орлеане, наслаждаясь прогулками и друг другом.

Казалось, вдали от Брайтона отношения между ними стали гораздо проще. Вдали от Сэнди. Они просто отдыхали, наслаждались жарой, съездили на экскурсию по пострадавшим от наводнения районам, которые еще не были восстановлены, ели гумбо, джамбалайю, крабовые котлеты и устрицы Рокфеллера, пили «Маргариту», мохито, калифорнийские и орегонские вина, каждый вечер слушали джаз в «Снаг-Харборе» и других клубах. И Грейс все больше влюблялся в Клио.

Он гордился тем, как Клио вела себя на симпозиуме. Как красивая женщина, занятая весьма некрасивой работой, она была объектом подтрунивания, любопытства, а порой и поистине шокирующих подкатов, впрочем достаточно беззлобных, со стороны пятисот лучших, самых крутых детективов в мире, в основном, конечно же, мужского пола. Она неизменно платила им тем же. Высокая – пять футов одиннадцать дюймов, – длинноногая, как обычно, в экстравагантных, сексуальных нарядах, она изрядно веселилась, видя, как они таращатся на нее.

— Рой, вчера вечером ты спрашивал, сколько ей было лет, – прервала его мысли судебный археолог.

— Ну и сколько? – Рой мгновенно сосредоточился и перевел взгляд на череп.

Джоан указала на нижнюю челюсть:

— Наличие зубов мудрости говорит о том, что ей было больше семнадцати. Есть явные признаки работы стоматолога – белые пломбы, которые, как правило, появляются в конце второго десятилетия жизни, причем пломбы довольно дорогие. Возможно, она ходила к частному дантисту, и это поможет сузить круг нашего поиска. На одном резце верхней челюсти имеется коронка. – Она указала на верхний зуб слева.