Книга Умереть для коллекции, страница 30 – Питер Джеймс

Из-под крыши Южной башни, окутанный облаком черного дыма, разбрасывая вокруг себя ослепительные искры, вырвался гигантский шар оранжевого пламени. На мгновение Ронни был ошеломлен красотой этого зрелища, этим поистине великолепным контрастом оранжевого и черного на фоне ярко-синего неба.

Казалось, вокруг языков бушующего пламени в воздухе плавают миллионы, миллиарды легких пушинок, медленно, неторопливо дрейфующих к земле. Прямо как в замедленной съемке.

И вдруг на Ронни обрушилось понимание того, что происходит на самом деле.

Куски дерева, стекла, стулья, столы, телефонные аппараты, ящики картотеки подпрыгивали и разбивались на земле прямо перед ним. Рядом затормозила полицейская машина, и ее дверцы распахнулись еще до того, как она остановилась. Всего в ста ярдах справа от него на проезжую часть Визи-стрит с сильным грохотом упало нечто, сначала показавшееся Ронни горящей летающей тарелкой, от удара которой образовалась огромная воронка, а сама она отскочила, извергая пламя и разбрасывая во все стороны куски обшивки и внутренностей.

Оцепеневший от ужаса Ронни понял, что это горит двигатель реактивного самолета.

Что это Южная башня.

Там находился офис Дональда Хэткука. На восемьдесят седьмом этаже. Ронни попытался посчитать этажи снизу вверх.

Два самолета.

Офис Дональда… По его быстрой оценке, офис Дональда находился именно там, куда врезался самолет.

Что, черт возьми, происходит?! Господи Исусе, что, черт возьми, происходит?!

Он смотрел на горящий двигатель. Чувствовал жар. Видел, как копы выбегают из машины.

Рассудок подсказывал Ронни, что никакой встречи не будет. Но он старался не обращать внимания на эти подсказки. Его рассудок ошибается. Его глазам верить нельзя. Он все равно явится на эту встречу. Надо идти вперед. Значит, иди. Ты можешь попасть на эту встречу. Ты еще можешь попасть на эту встречу. ТЕБЕ НУЖНА ЭТА ЧЕРТОВА ВСТРЕЧА!

Но, с другой стороны, бормотал рассудок, один самолет мог, конечно, врезаться в башни-близнецы случайно, но вот два подряд… нет, это уже совсем другое дело. Два – это ужасно неправильно.

Подталкиваемый абсолютным отчаянием, Ронни схватился за ручку чемодана и решительно зашагал вперед.

Через несколько секунд он услышал глухой удар, словно упал мешок с картошкой, и почувствовал, как что-то мокрое шлепнуло по лицу. Потом он увидел, как по земле прямо к нему катится нечто белое и рваное и останавливается в нескольких дюймах от его ног. Это была человеческая рука. Ронни закрыл лицо ладонями, и его пальцы скользнули по чему-то жидкому. Он взглянул на них и увидел, что они испачканы кровью.

Его внутренности перевернулись, словно цемент в бетономешалке. Он отвернулся и вывалил свой завтрак прямо там, где стоял, почти не заметив, что всего в нескольких футах на землю шмякнулось что-то еще. Адски завыли сирены. Оглушительный вой летел отовсюду. Потом раздался еще один глухой удар, и снова ему на лицо и руки полетели брызги.

Ронни поглядел вверх. Пламя, дым, человеческие фигурки, похожие на муравьев, листовое стекло и человек в рубашке с коротким рукавом и брюках, летящий в свободном падении. Вот от него отделился ботинок и, кувыркаясь в воздухе, продолжил полет в одиночку. Ронни смотрел, как он падает: кувырк, кувырк, кувырк… шмяк. С неба дождем сыпались люди размером с игрушечных солдатиков и обломки, поначалу неотличимые друг от друга.