Книга Умереть для коллекции, страница 27 – Питер Джеймс

Не обращая внимания на пару язвительных замечаний по поводу его новой роли мальчика на побегушках, поскольку нервы и без того были до предела натянуты из-за почти бессонной ночи в результате беспокойных мыслей о скелете, Рой принялся раздавать собравшимся чай и кофе, как бы в качестве извинения – или, если угодно, искупления – за испорченные выходные.

В тоннеле канализации закипела бурная деятельность. Нед Морган, консультант по розыску, несколько обученных разыскным действиям полицейских и эксперт-криминалист, все в белых одеждах, были рассредоточены вдоль тоннеля. Дюйм за дюймом они прочесывали его в поисках обуви, любых остатков одежды или украшений; их интересовал любой клочок, любой обломок, хотя бы самый маленький, который мог быть на жертве, когда ее сюда принесли. Наибольшие шансы сохраниться в этой сырой среде имели предметы из кожи и синтетики.

Стоя на четвереньках в полумраке, освещаемом лишь установленными через определенные промежутки фонарями, что порождало безумное чередование теней и света, они ковырялись в мрачном кирпичном тоннеле. Зрелище довольно жутковатое.

Джоан Мейджор, судебный археолог, которая также облачилась в белый комбинезон, трудилась молча и сосредоточенно. Если это дело когда-нибудь дойдет до суда, ей придется представить судьям точную трехмерную модель скелета in situ^[4]. Джоан только что закончила метаться из стороны в сторону в поисках подходящего места, где лучше всего принимал сигнал ее ручной спутниковый навигатор, который она использовала для определения и регистрации точных координат останков, и теперь делала набросок положения скелета по отношению к тоннелю и илистым отложениям в нем. Каждые несколько секунд загоралась вспышка фотоаппарата эксперта-криминалиста.

— Спасибо, Рой, – рассеянно отозвалась она и, приняв у него большой стакан латте, поставила его на деревянный ящик с оборудованием, размещенным на треноге, чтобы оно не намокло.

Грейс решил, что на выходных обойдется небольшой бригадой, а уже в понедельник с утра явится сюда во всеоружии. К огромному облегчению Гленна Брэнсона, Грейс отпустил его на уик-энд. Они работали медленно, не торопясь. В данном случае нет срочности, какая бывает, если смерть жертвы наступила недавно – несколько дней, недель, месяцев или даже пару лет назад. Первая пресс-конференция назначена на утро понедельника.

Может быть, они с Клио еще успеют забронировать столик на обед в Лондоне и урвать хоть что-то от романтического уик-энда, который он планировал, если – очень жирное «если» – Джоан успеет закончить с картированием и процессом восстановления ситуации, а патологоанатом из Министерства внутренних дел сможет быстро провести вскрытие. Грейс знал, что на Фрейзера Теобальда можно положиться… Впрочем, где же он сам, черт возьми?! Он должен был быть здесь час назад.

И тут, словно услышав его мысли, одетый в белое, как и все остальные в тоннеле, вошел доктор Фрейзер Теобальд, осторожно, крадучись, словно мышь, почуявшая сыр. Коренастый человечек ростом чуть ниже пяти футов двух дюймов, с неопрятной копной жестких волос и жесткой щеточкой усов, как у Адольфа Гитлера, под носом, похожим на клюв «конкорда». Гленн Брэнсон как-то сказал, что он вылитый Граучо Маркс^[5], не хватает только толстой сигары в зубах.