Книга Рождественские тайны книжного магазинчика, страница 89 – Коллектив авторов, Отто Пензлер

— Ну все, я пошла, ребятки… Сегодня вечером улетаю в Рио, прямо как в кино!

В этот момент меня так и подмывало спросить: «И как же, миз Уэллс, – так же стоя на крыле самолета?» У меня дома целая коллекция этих старых фильмов с Джинджер и Фредом, в том числе «Полет в Рио». Но я недостаточно хорошо знал всех этих людей, чтобы подшучивать над ними, поэтому предпочел промолчать.

— Не потакайте Барту, – промурлыкала эта женщина двум писателям. – Он упивается своим горем, как вишнями в шоколаде!

А потом похлопала по карману черного кашемирового пиджака Усача, словно знала, что там найдет, и достала сигареты и зажигалку. Закурив, с хриплым смехом выпустила дым ему прямо в лицо.

— Иди ты к черту, Клаудия, – посоветовал Усач. – Или хотя бы сходи умойся.

Похоже, в данный момент смешило ее абсолютно все – она опять расхохоталась, проскользнула сквозь толпу, пуская к потолку кольца дыма, и вечеринка окончательно поглотила ее.

Сразу после того, как Клаудия ушла, ее отвергнутый супруг Барт присоединился к Бородачу с Усачом. Несмотря на предупреждение, настроены оба были сочувственно.

— Ну что за сука, – сказали они ему.

— Не надо ее так называть… – томно отозвался Барт, посасывая порезанную руку, словно какой-то аутоэротичный вампир. – Я люблю ее!

— За что? – спросил Пенцлер, подходя с еще одним полотенцем – то ли демонстрировал гостеприимство, то ли по-прежнему переживал насчет своего ковра.

— Я ни за что не забуду ее! Если б она была мертва, то, может, и смог бы, но это невозможно.

После чего томимый неразделенной любовью автор наконец отвалил. Когда Пенцлер тоже оставил нас, чтобы не позволить какой-то молоденькой блондинке, изучавшей его собрание Дэшила Хэммета, заляпать его клюквенным соком, Бородач опять ухватил Усача за руку:

— Думаешь, Барт и вправду мог бы забыть Клаудию, если б она умерла?

Усач задумался:

— И что же, по-твоему, – прикажешь убить ее ради него?

Бородач пожал плечами:

— Мы зарабатываем себе этим на жизнь, собаку на этом съели – думаешь, у нас не получится?

Я невольно повернулся к ним:

— И вправду – для чего еще нужны друзья?

Они как-то странно посмотрели на меня – хотя, наверное, дело было в том, что у меня в обеих руках было по фужеру с шампанским, как будто и одного было мало, а чуть раньше я случайно услышал, как они сравнивали разные собрания анонимных алкоголиков.

— С другой стороны, – улыбнулся я им, – мне кажется, я должен поставить вас в известность, что я шеф полиции, а вон она… – Я указал фужером на Лори, которая уже протискивалась сквозь веселящуюся толпу обратно; публика к тому времени уже настолько разгулялась, что приходилось практически кричать. – Это детектив Уолд! Из отдела по расследованию убийств полиции Нью-Йорка. Так что дело в том, ребятки, что если вы убьете кого-то из своих знакомых, то вас наверняка поймают.

Что ж, в тот момент это показалось мне шуткой. Все мы рассмеялись и представились друг другу. Лори так и не удалось попасть в ванную – всякий раз, когда она пыталась, там уже кто-нибудь торчал, запершись изнутри, и в итоге ей пришлось выйти на улицу, чтобы позвонить (а заодно и покурить).

Мы с ней уже поговаривали о том, чтобы переместиться в один хороший итальянский ресторан, который она знала неподалеку, и при этом оба наверняка подумали, что, может, на сей раз нам все-таки удастся добраться до гостиничного номера, как вдруг мимо нас пронесся Спирит, словно у него загорелся хвост, – он заложил вокруг нас крутой вираж и исполнил пару высоких сальто назад прямо у меня под ногами. И хоть и был толстым, при этом чуть ли не на фут подскакивал над полом.