Книга Рождественские тайны книжного магазинчика, страница 15 – Коллектив авторов, Отто Пензлер

На столе лежало несколько штук. Пенцлер взял визитку, вложил рукопись в конверт и сказал детективам:

— Уже поздно. Мне пора возвращаться.

Фароан и Альберт последовали за ним к входной двери, а Уайли Эмерсон поспешал следом, оживленно болтая обо всяких пустяках и вновь преисполнившись надежды. Кто-то собирался прочесть его рукопись! У двери они попрощались. В этот момент дверь лифта открылась, и из него вышел здоровенный чернокожий мужчина, который увидел Эмерсона с тремя незнакомцами.

— Все в порядке, папаша? – прогудел он.

— О да, Тайрон! Да. Это друзья.

Старик все еще что-то бормотал про Пенцлера и рукопись, пока Альберт придерживал лифт, а Фароан говорил:

— Тайрон, я рад, что вы на нашей стороне.

* * *

Пять минут спустя они сидели в полицейской машине без опознавательных знаков и слушали, как Отто излагает свою теорию:

— Алекс Гиддонс, мой менеджер, тоже носит джинсы с дырками на коленях.

— Как и многие другие молодые парни, – заметил Фароан.

— И он иногда подхалтуривает у Доры Лестер.

— Спит с ней? – спросил Фароан, всегда готовый услышать какую-нибудь пикантную подробность.

— Возможно. А также иногда выполняет всякие ее поручения.

Фароан вдруг вспомнил:

— Тогда, у тебя в кабинете – когда она уходила, то попросила Гиддонса проводить ее. Он всегда провожает дам к выходу?

— Обычно он не обращает на них ни малейшего внимания. Алекс вообще очень странный. Чертовски хороший менеджер, но человек очень странный. Он никогда не отвечает на личные звонки. И сам никогда их не делает. Никто из друзей не навещает его в магазине.

— Гиддонс никак не мог знать, что мы собираемся встретиться с Эмерсоном, – если только не подслушивал у двери после того, как я попросил его закрыть ее.

— Он бы не осмелился. Моя секретарша, Линда, работает в помещении, разделяющем два кабинета. Сотрудники моей редакции на третьем этаже частенько заглядывают что-нибудь обсудить со мной. На моем этаже всегда полно народу.

Фароан опустил взгляд на конверт с рукописью:

— Ты и вправду собираешься это прочесть?

— Да, а еще я собираюсь это купить. – Пенцлер улыбнулся. – Веселого Рождества, Фароан!

— И что же такого в этой рукописи?

— Ай-яй-яй, Фароан! Стыд и позор. Это же «Худая женщина» – наконец-то обнаруженная!

* * *

Полчаса спустя Дора Лестер ответила на звонок:

— Да?

Она немного послушала. Глаза у нее расширились. Губы задрожали.

— Я немедленно хочу ее получить! – воскликнула Лестер. – И плевать, сколько это будет стоить! Я хочу ее! Хочу ее!

* * *

Когда Фароан с Пенцлером выбрались из машины, чтобы зайти в «Магазин таинственных историй», Альберт Уэст сразу же поспешил через улицу в местный гастроном, чтобы купить себе печенья. Оба поднялись на второй этаж, и Пенцлер помахал Гиддонсу конвертом:

— Мы добыли ее! Наконец-то добыли!

Фароан тут же отобрал у него конверт, заявив, что это улика для полиции, и последовал за Пенцлером в его кабинет. Гиддонс потянулся к телефону.

Альберт, похоже, надолго застрял в гастрономе – выбор печенья там и вправду был знатный.

— Хм-хм, – мычал он себе под нос, поглядывая за витрину, из которой открывался отличный вид на книжный магазин.

В магазине же Алекс уже спустился вниз, в складское помещение, где надел свой толстый свитер и ветровку. Убедился, что пистолет по-прежнему лежит в ее правом кармане. Потом услышал, как Фароан спускается по лестнице и уже окончательно прощается с Пенцлером. Покупатели, решившие в последний момент заглянуть в магазин за рождественскими покупками, без особой охоты уступали дорогу, когда Фароан с извинениями протискивался сквозь них. Алекс Гиддонс был не столь вежлив и едва не получил по голове женской сумочкой.