Книга Рождественские тайны книжного магазинчика, страница 146 – Коллектив авторов, Отто Пензлер

— Когда мероприятие завершилось, Руфус отправился на встречу со своим редактором. Час спустя он и этот редактор, Мэдж Маршалл – которая, кстати, также является редактором Эльвиры, – вернулись сюда, оба совершенно потрясенные и чуть ли не в истерике. Руфус потрясал пухлым коричневым конвертом – точно таким же, в каком было его последнее произведение. Но его рукописного шедевра там не было, а копии он так и не сделал. Вместо него в конверте обнаружился отпечатанный на машинке роман, о котором Мэдж отозвалась следующим образом, цитирую: «Уже после первых двух страниц я могу категорически заявить, что большей ахинеи за тридцать пять лет работы редактором еще не читала».

— Я всегда стараюсь засечь любого, кто пытается всучить свою рукопись именитому автору, – продолжал Отто оборонительным тоном, – но очередь была такой длинной, что мне пришлось выйти на улицу и попросить людей, стоявших в ней, не препятствовать движению на перекрестке.

— Но, конечно же, тот, кто это написал, оставил свой адрес или номер телефона? – заметил робкий мужчина.

— В конверт была вложена записка от автора – судя по всему, женщины, – и там говорилось, что она в курсе, что Мэдж Маршалл является редактором также и Руфуса Барбанкла, и что она позвонит ей на следующей неделе, чтобы обсудить свой роман. Наше предположение заключается в том, что у этой женщины хватило хитрости понять, что это единственный способ заставить Мэдж хотя бы просто взглянуть на ее рукопись. Однако она так и не позвонила, а если даже взяла рукопись Руфуса просто по ошибке, то так и не вернула ее. Все попытки найти ее ни к чему не привели. И она, и творение Барбанкла словно растворились в воздухе.

К этому моменту мне стало ясно, что Отто никогда не избавится от чувства вины за то, что бесценную рукопись увели прямо у него из-под носа.

— И это и есть та самая детективная тайна, которую я хотела бы разгадать, – заключила Эльвира. – А теперь нам лучше приступить к тому, ради чего все мы тут собрались. Люди, ожидающие снаружи, наверняка уже замерзли.

И вот в течение этих трех часов я сидела и слушала, как люди восторгаются новой книгой Эльвиры. Многие из них уже прочли ее, но накупили множество других экземпляров для своих друзей в качестве подарков к праздникам. Какая-то женщина сказала, что чувствовала себя очень подавленной из-за того, что в условиях нынешней экономики ее муж потерял работу, но, прочитав очередную книгу Эльвиры, воспрянула духом и поняла, что все может измениться абсолютно в любой момент.

Все это время я только и думала: вот если б и у Наны был такой день, как этот, – когда все говорили бы ей, насколько им нравится ее очередная работа… Наконец была надписана последняя книга. Продавцы вновь принялись обслуживать обычных покупателей, а Отто придвинул стулья к столику для раздачи автографов и открыл бутылку шампанского.

Отто, Вилли (вылитый Тип О’Нил, покойный спикер палаты представителей, и один из самых приятных людей, которых я когда-либо встречала) и я подняли тост за Эльвиру.

— Мы не только продали все ваши книги, которые были у нас на складе, но и сделали заказ на новые, – радостно объявил Отто, который уже явно выбросил из головы пропажу рукописи Руфуса Барбанкла.

— Когда Эльвира надписывает книги, всегда такое столпотворение, – заметил Вилли. – Я так горжусь ею!