Книга Рождественские тайны книжного магазинчика, страница 11 – Коллектив авторов, Отто Пензлер

— Отто, я просто должна заполучить этого Хэммета!

Отто скрестил руки на груди и откинулся на спинку вращающегося кресла.

— У меня нет этой рукописи. Даже если она и существует, то я понятия не имею, где ее искать. Мне ее никогда не предлагали, – ответил он, сожалея, у него нет волшебной палочки, которой можно было бы хлопнуть ее по плечу и крикнуть: «Исчезни!»

— Я часто прибегаю к твоим услугам. И суммы у нас с тобой немаленькие, – напомнила ему Дора.

— И ты знаешь, что я крайне тебе за это благодарен. Надеюсь на такое и в дальнейшем.

— Найди мне этого Хэммета – «Худую женщину».

— Короче говоря, шерше ля фам, – сказал Отто Алексу Гиддонсу, который с трудом подавлял зевок.

— Шерше ля худую фам, – отозвался тот.

Отто повернулся к Доре Лестер:

— Дора, я очень сожалею, что не могу вызвать какого-нибудь джинна, чтобы тот нашел эту рукопись…

И тут в дверях появился Фароан Лав.

— Помяни черта, – буркнул Пенцлер.

Вслед за Фароаном в кабинет вошел Альберт Уэст. С надкушенным хот-догом в руке.

— Альберт, – сказал ему Пенцлер, – ты вечно что-нибудь жуешь.

— По-моему, это из-за беременности, – сказал Фароан.

— Это уж точно! – воскликнула Дора Лестер при виде фигуры Альберта.

Отто представил их друг другу.

Фароану никогда не нравились тонкие губы. Губы у Доры были просто-таки болезненно тонкими, и она густо накрашивала их помадой, чтобы казались попухлее. Толку от этого особо не было. Фароан терпеть не мог излишне накрашенных женщин – почти так же, как и косметику на мужчинах.

— Я не помешал каким-то вашим делам? – спросил он у Пенцлера.

— Нет, – ответил тот. – Миссис Лестер интересуется приобретением рукописи Хэммета.

— Вы в курсе, у кого она сейчас? – спросил Фароан у женщины.

— Если б знала, то уже давно была бы там.

— Подыскиваете рождественский подарок? – спросил Фароан.

Она одарила его тонкой улыбкой:

— Для себя.

— Я был бы поосторожней, – заметил Фароан. – Похоже, на этой рукописи лежит проклятие. Уже трое человек мертвы. Вы знали кого-нибудь из них?

— Я всех их знала, – ответствовала Дора. – Я знаю каждого торговца редкими книгами в мире.

Фароан опять обратился к Пенцлеру:

— Тут у тебя надолго?

Дора Лестер уловила намек.

— Я уже ухожу. Не подведи меня, Отто. Ни в коем случае не подведи. Приятно было познакомиться, – бросила она детективам. – С наступающим! Алекс, проводишь меня?

Алекс слез со стремянки, посмотрел на Отто, который подмигнул ему, и последовал за Дорой Лестер из кабинета, по просьбе Фароана закрыв за собой дверь.

— Присаживайтесь, – предложил Отто детективам.

Они сели. Фароан спросил у него:

— Ты когда-нибудь слышал про такого собирателя книг, как Уайли Эмерсон?

— Уайли Эмерсон? Господи боже ты мой… Он все еще жив? Если это так, то он уже совсем древний старик.

— Да, жив. Обитает в районе Западных Девяностых. Был близким другом Хэммета и Лилиан Хеллман. Я спрашивал у него про эту «Худую женщину».

Отто нетерпеливо подался вперед:

— И что?

— Он пригласил меня как-нибудь к нему заглянуть. Я тут подумал, не стоит ли прихватить и тебя для моральной поддержки…

— Я бы ни за что на свете такое не пропустил! Уайли Эмерсон… Будь я проклят… Пусть тебя не разочаровывает размер его коллекции. Насколько я помню, мне говорили, что она довольно скромная.