Книга Обнулённый 4, страница 31 – Макс Гато, Виктор Рэн

Ее голос звучал ровно и холодно. Дружелюбия в нем не было вовсе. Впрочем, враждебности пока тоже не наблюдалось.

— Вчера ночью к зданию торгового разъезда подъехали вооружённые люди с зерном от землевладельца Агриппы, — начал я. — Среди них я опознал человека, который двумя днями ранее перегородил нам дорогу на подъезде к Косинцу и взял с инспектора плату за проезд.

— Плату за что именно? — спросила Лилиана.

— Он взял сва серебряных, обосновав это тем, что они охраняют дорогу и «так положено». Инспектор Айзек заплатил из выделенного бюджета Компании, чтобы избежать столкновения. Но факт остаётся фактом: на вашей территории действуют вооружённые люди, которые берут деньги за проезд по дороге и при этом свободно входят в крепость среди ночи. И судя по тому, что стража не отреагировала, это происходит не в первый раз.

Лилиана смотрела на меня неподвижным серым взглядом. Её лицо не выражало резких эмоций, но я видел, как ее пальцы чуть сжались на подлокотнике.

— Вы хорошо осведомлены о делах моего поселения для наёмника, который прибыл сюда вчера, — произнесла она.

— Я наблюдательный. Это часть моей работы.

— Ваша работа — охранять инспектора, а не оценивать безопасность Косинца, — ответила она жестче.

— Верно. Но когда вооружённые люди появляются ночью у здания, которое я охраняю, это становится моей проблемой. И когда те же люди берут деньги за проезд на дороге, по которой я ехал, это тоже становится моей проблемой.

— Агриппа — единственный землевладелец, который ещё обрабатывает поля, — произнесла Лилиана. — Без его зерна Косинец умрёт от голода. А без охраны его полей их сожгут дикие племена с севера.

— Я не оспариваю полезность Агриппы, — ответил я. — Я говорю о том, что ситуация, в которой единственный источник зерна зависит от людей, которые одновременно контролируют дорогу и свободно входят в крепость — это уязвимость. Если эти люди решат, что им выгоднее работать на кого-то другого, у вас не останется ни зерна, ни дороги, ни стены, за которой можно спрятаться.

Лилиана не ответила сразу. Я видел, что она обдумывает сказанное, и что мои слова задели что-то, о чём она и без меня знала, но предпочитала не произносить вслух.

— Зачем вы вообще взялись за этот контракт? — спросила она, сменив тему. — Вы наёмники из Айронмарша. Что вам до инспекции торгового разъезда на краю баронства?

— Мне обещали пятнадцать серебряных монет. Для наёмников, которые только что прибыли в Красс, это достаточная причина.

— Только деньги? — спросила Лилиана.

— Деньги и любопытство, — пожал плечами я. — Я узнал, что Компания посылает инспектора в Косинец, и мне стало интересно, зачем. Плановые проверки не оформляются как срочные контракты с доски в управлении Торгового Поста.

Лилиана чуть наклонила голову.

— Вы думаете, что эта инспекция не плановая?

— Я думаю, что кто-то в Крассе хочет закрыть ваш торговый разъезд. И что инспектор Айзек — инструмент, а не инициатор. Он делает свою работу честно, но это всего лишь честность одного человека.

— И кто же, по-вашему, стоит за проверкой?

Я сделал паузу. Следующие слова нужно было подобрать очень аккуратно.

— Я не могу утверждать с уверенностью. Но в Торговом Посту говорят, что леди Беатрис взяла на себя многие дела баронства. И что за последнее время несколько семей из старой знати лишились земель и влияния. Может быть, инспекция — часть этого процесса. А может быть, я ошибаюсь. У меня нет доказательств, только наблюдения.