Книга Служба имперской безопасности, страница 105 – Эдуард Тен

Княгиня закивала, не сводя с меня глаз.

— Понимаете, — добавила она, — в обществе уже начинаются разговоры. Княжна слишком открыто проявляет свои чувства. Это может повредить её репутации.

Маргарита, до сих пор молчавшая, подала голос:

— Господа, вынуждена поставить вас в известность. Наш отец, князь Али Баташев, полностью доверил опеку над Михаилом князю Иванову-Васильеву. Все решения, касающиеся будущего моего брата, принимает только он.

Все взгляды обратились ко мне. Я молчал, разглядывая Прасковью. Та, впрочем, не выглядела смущённой — скорее, настороженной.

— Княжна, — сказал я наконец, — вы действительно хотите стать женой черкесского князя?

— Хочу, — твёрдо ответила она.

— И готовы принять магометанскую веру? Жить в родовом селении Баташ? — продолжал я. — Без балов, без светских раутов, без парижских мод? Ваша жизнь будет состоять из дома, детей и редких выездов в соседние станицы, аулы и Пятигорск. Вашими подругами станут казачки и горянки. А единственным развлечением — верховая езда да охота.

Прасковья слегка побледнела.

— И ещё, — добавил я, — вы будете обязаны уважать обычаи мужа. Носить скромную одежду, не появляться на людях без сопровождения, подчиняться старшим в семье. Готовы ли вы к такому?

— Но… — начала было княжна.

— Вы думали, что замужество — это сплошные балы и восторженные взгляды? — перебил я. — Жизнь на Кавказе сурова. И не всем она по нраву. Ваши родители, наверное, представляли для вас иную партию.

Князь и княгиня переглянулись, но промолчали.

— Я… я подумаю, — тихо сказала Прасковья, опуская глаза.

Впервые за всё время она выглядела растерянной.

— Вот и подумайте, — кивнул я. — А пока… не будем торопить события. Михаил ещё не закончил кадетский корпус. У него впереди учёба в университете. А у вас — время для размышлений.

— Мы согласны, — поспешно сказал князь. — Дочь, мы едем домой.

Прасковья поднялась, бросила последний взгляд на Мишэ и вышла вслед за родителями.

В гостиной повисла тишина.

— Пётр Алексеевич, — прошептал Мишэ, — вы… вы её напугали. Хвала Всевышнему, хоть что-то её пугает.

— Это не я её напугал, — ответил я. — Это реальность. Ты — не петербургский хлыщ. Ты — сын гор. И жить тебе на Кавказе. Не нужно обманывать девушку пустыми надеждами.

— Но она может согласиться, — робко заметила Марго.

— Согласится — значит, сильная. Не согласится — значит, не твоя судьба, — пожал я плечами.

Мишэ задумался. Катерина подошла, погладила его по голове.

— Всё будет хорошо, — сказала она. — Время покажет.

— Михаил, ты княжич или просто погулять вышел? — сказал я серьёзно. — Будь мужчиной и привыкай принимать самостоятельные решения. Это твоя жизнь. Если тебе не нравится идея жениться на княжне Прасковье, умей сказать «нет».

— Она мне нравится… — совсем тихо произнёс Мишэ, — но обручаться и жениться на ней я не хочу. Сейчас.

— Здрасьте, я ваша тётя! — тут уж растерялся я.

Катерина не смогла сдержаться и расхохоталась, глядя на меня и Мишу.

— Вот так, Пётр Алексеевич, — сквозь смех сказала она, — бывает: хочешь как лучше, а получается как всегда.

— Ничего, — усмехнулся я. — Разберёмся. Время покажет.

Через секретный канал «Дон Жуан» запросил встречу со мной. Мы встретились на конспиративной квартире.

— Здравствуйте, ваше сиятельство, — приветствовал меня встревоженный Паркер.