Книга Рунный маг империи. Том 4, страница 20 – Андрей Ткачев, Георгий Сомхиев

Теперь же условия изменились. Мой контроль маны заметно вырос, энергетические каналы стали крепче, да и с собственным резервом проблем не наблюдалось. Значит, риск того, что чужеродная энергия начнёт гулять по телу сама по себе и доставит мне неприятности, тоже должен был стать куда меньше.

Поглощать ману прямо здесь я, конечно, не собирался. Для подобных экспериментов в первую очередь требовалось относительно безопасное место, где никто не попытается откусить мне голову посреди медитации, ведь сам процесс лучше не прерывать. В идеале к этой формуле вообще добавлялись алхимия и ритуальный круг, но это уже нюансы, которые при должной подготовке можно обойти.

Тем более поглоти я сейчас ману из ядра, и мне попросту бы не засчитали очки. Ядро превратилось бы в пустышку, а ты потом иди докажи, какому монстру оно принадлежало.

Оставшуюся часть ночи пришлось обойтись без нормального сна. Я отошёл от туши барса подальше, выбрал место среди деревьев и несколько часов чередовал медитацию с наблюдением за окрестностями. К счастью, больше желающих проверить мои навыки не нашлось, и к рассвету я чувствовал себя достаточно бодро.

Когда между деревьями наконец показался первый свет, я поднялся, размял затёкшие плечи и продолжил путь.

* * *

Примерно через час блуждания по лесу мне всё-таки улыбнулась удача. На стволе одной из сосен обнаружилось вырезанное копьё, причём знак выглядел достаточно «старым». Очень сомнительно, чтобы его вырезали сегодня или вчера.

Я остановился в нескольких шагах от дерева и сначала внимательно осмотрел снег вокруг.

Никаких человеческих следов рядом не обнаружилось, по крайней мере, свежих. Впрочем, я всё равно не торопился сразу бросаться на поиски припасов, поскольку идея использовать известные всем метки для какой-нибудь засады лежала буквально на поверхности.

Несколько минут ушло на обычную проверку окружения. Я обошёл дерево по широкому кругу, пару раз прислушался к лесу и только после этого начал искать сам тайник. Организаторы специально не уточняли, что именно подразумевается под словом «рядом», поэтому задача оказалась не самой простой.

В первые десять минут мне удалось найти ещё одну метку на соседнем дереве, а затем третью, располагавшуюся немного дальше. Судя по направлению наконечников, все три указывали примерно в одну сторону.

Уже там, возле огромной сосны с торчащими из снега корнями, я заметил неестественно ровный участок земли. Причём если бы не Восприятие, черта с два я вообще нашёл бы все эти копья. Как минимум на поиск у меня ушло бы не меньше пары часов.

— Ну наконец-то, — проворчал я, убирая снег сапогом. — Того, кто придумывал эти тайники, нужно в лабиринт запихнуть и такие же «полезные» метки ставить по направлению к выходу.

Под снегом обнаружилась деревянная крышка. Пришлось потратить ещё пару минут, чтобы расчистить края, после чего я подцепил её рукой и открыл небольшой ящик, спрятанный между корнями.

Содержимое оказалось довольно скромным. Рюкзак, пара упаковок сухого пайка вместе с сухим топливом, спички, моток крепкой верёвки, небольшой походный котелок и сложенный в несколько раз лист плотной бумаги. Последний заинтересовал меня куда сильнее еды.

Развернув лист, я увидел подробную карту этой части леса. Речки, несколько небольших возвышенностей, овраги и отдельные участки были подписаны, а рядом с некоторыми стояли названия монстров. В нижней части карты находилась небольшая отметка, обозначавшая сам тайник.