Книга Рунный маг империи. Том 4, страница 22 – Андрей Ткачев, Георгий Сомхиев

Первые несколько сотен метров ничего необычного я не заметил. Люди двигались довольно уверенно, почти не петляли и явно знали, куда идут. В отдельных местах отпечатки расходились, а затем снова сходились вместе, отчего я окончательно убедился, что здесь прошёл не один человек. Скорее всего, два-три охотника, не больше.

Через некоторое время рядом с человеческими следами появились другие. Сначала один глубокий отпечаток, чем-то напоминающий лапу крупного зверя. Затем ещё несколько. Спустя метров двадцать снег оказался настолько истоптан, что различать отдельные следы стало почти невозможно.

Я остановился и нахмурился. Судя по отпечаткам, они принадлежали волкам. Судя по разным направлениям, волки устроили засаду, после чего напали на охотника или охотников.

После этого я ускорил шаг.

Если впереди, действительно, находились участники Рубежа, они могли попасть в неприятную ситуацию. В таком случае помощь лишней точно не окажется. Мне всё равно было по пути, а оставить людей разбираться с толпой монстров только потому, что испытание каждый проходит самостоятельно, было глупо и эгоистично.

Чем дальше я двигался, тем чаще мне попадались следы монстров. Что странно, никаких следов боя я не увидел. Маг не смог бы долгое время убегать от стаи: через пару сотен метров она попросту окружила бы его и напала, поскольку монстрам по лесу передвигаться заметно проще.

Если же эти боевые маги настолько превосходили их по скорости, то что мешало им вступить в бой? С такими физическими данными сразить волков им бы не составило труда.

Я вытащил меч из ножен и дальше пошёл уже осторожнее. Восприятие пока не улавливало ничего подозрительного, но это ещё ничего не значило. Некоторые монстры прекрасно умели скрывать своё присутствие, в чём прошлой ночью я убедился лично.

Ещё примерно через двести метров лес впереди немного поредел. Между деревьями показался небольшой свободный участок, весь истоптанный десятками следов. Я сделал ещё несколько шагов и остановился.

Что ж, помощь здесь определённо не требовалась.

Первое человеческое тело лежало возле дерева, наполовину присыпанное снегом. Ну или, точнее, то, что от него осталось. Чуть дальше лежал второй охотник. Снег вокруг него пропитался кровью и успел покрыться тонкой ледяной коркой.

Лица обоих были изуродованы настолько сильно, что опознать их не получилось бы даже при большом желании. Что уж сказать, монстры постарались на славу.

Я несколько секунд молча смотрел на тела, после чего убрал меч немного в сторону, подошёл ближе и коснулся руки одного из погибших. Никакого тепла я не почувствовал. Что ж, значит, они точно умерли не пару минут назад.

Медленно выдохнув через нос, я встал и облокотился на дерево, чтобы привести мысли в порядок и обдумать ситуацию.

Что тут сказать. Не повезло парням. Рубеж с самого начала никто безопасной прогулкой не называл, но одно дело, услышать о нескольких десятках погибших, и совсем другое — увидеть результат своими глазами. Причём ещё и на второй день охоты.

Хотя самой кровавой картиной меня было сложно удивить. Когда рубишь монстров в Подземельях и убиваешь людей, такие сцены перестают вызывать бурю ярких эмоций и желание вывернуть желудок наизнанку. На их место приходит сочувствие и лёгкое равнодушие. Так или иначе, эти охотники знали, на что шли.