Книга Рунный маг империи. Том 4, страница 17 – Андрей Ткачев, Георгий Сомхиев

Причём даже во время медитации сами печати никуда не исчезали. Я мог очистить голову от лишних мыслей, восстановить силы и при этом оставаться наготове, не тратя драгоценные секунды на рисование рунных цепочек.

Пока я размышлял об этом, мой желудок недовольно заурчал. Что ж, с едой всё оказалось заметно хуже. За несколько часов пути я не встретил ни одного зайца, кабана или оленя. Даже следы обычного зверья мне не попадались, словно монстры в кратчайшие сроки перебили всех животных. Хотя такой вариант развития событий я не отрицал.

По факту, единственной нормальной добычей стала утка, которой не повезло оказаться возле реки именно в тот момент, когда я думал об ужине. Так что сразу после этого я развёл небольшой костёр, ощипал птичку, выпотрошил и зажарил мясо, предварительно обваляв его в приправах.

Получилось, к слову, неплохо. Утка вышла слегка суховатой, но с хрустящей корочкой, запахом дымка и ароматных приправ. Конечно, мои кулинарные навыки не сравнятся с готовкой бабушки, но на голодный желудок любая еда кажется пищей богов.

Впрочем, ладно. Я удобнее устроился на ветке, прислонился спиной к стволу и закрыл глаза, принявшись медитировать. Дыхание постепенно выровнялось, звуки леса отошли куда-то на второй план, а внимание сместилось к мане.

Только спустя сорок минут некоему гостю приспичило прервать мой отдых. Резко открыв глаза, я огляделся. Вокруг ничего не изменилось. Те же тёмные деревья, снег между корнями и слабое мерцание льда на ветках. Только предчувствие кричало об опасности.

Я медленно выпрямился и снова повёл взглядом по лесу. Никого. Ни движения, ни хруста снега, ни шороха ветвей. Дело плохо.

Недолго думая, я призвал перо. Лазурно-зелёный свет на мгновение озарил пальцы, а второй рукой я осторожно вытащил меч из ножен.

Почти сразу справа мелькнуло движение. Я не успел даже нормально повернуть голову, как воздух сдавило перед лицом. Тело сработало раньше мысли.

Оттолкнувшись обеими ногами от ветки, я прыгнул вниз и уже в падении услышал громкий треск. Что-то невидимое ударило по дереву, и толстая ветвь, на которой я только что лежал, переломилась возле самого ствола.

Я приземлился в снег, тут же перекатился через плечо и вскочил на ноги. Ветка с тяжёлым хрустом окончательно упала в нескольких метрах позади, подняв облако снега.

Мощная атака, особенно если вспомнить, что ещё минуту назад эта штука спокойно держала мой вес. Неужто наконец-то сильный противник?

В темноте между деревьями вспыхнули две светлые точки. Сначала я решил, что мне показалось, но через мгновение из тени бесшумно вышел огромный барс.

Белоснежная шерсть почти полностью сливалась со снегом, отчего в первые секунды хорошо различались только глаза, светившиеся бледным голубоватым светом. Монстр остановился метрах в двадцати от меня, низко опустил голову и медленно повёл хвостом из стороны в сторону.

Даже не знаю, радоваться мне столь ценной добыче или, наоборот, переживать. Всё-таки сейчас я находился не в самом выгодном для себя положении…

Не теряя времени, я резко провёл пером по воздуху, чертя знаки. Спустя секунду передо мной возникли три ледяные стрелы и сразу полетели к цели.

Барс даже не попытался уклониться. Воздух возле его морды дрогнул, следом раздался короткий рык, и навстречу стрелам ударила мутная волна. Первый снаряд разлетелся на куски, второй закрутило и унесло в сторону, третий воткнулся в снег в нескольких метрах от зверя.