Книга Золотая тьма. Том 2, страница 101 – Игорь Осипов

— Стаканыч, заканчивай с уборкой. Баронета оставляем здесь, но если опять будет беспорядок, снова заставлю мыть полы. Ясно⁈ — повысил он голос на Максимилиана.

Тот надулся, но промолчал. И надо что-то делать. Не то мстительный сын местных дворянских порядков сподобится либо яду накапать, либо кинжальчик в спину воткнуть.

— И да, скажи, чтоб баронету перечислили плату за аренду его особняка, — как бы невзначай проронил генерал.

При слове «деньги» Максимилиан тут же оживился и даже едва заметно заулыбался. Но потом всё равно вернулся к надутому образу.

А Пётр Алексеевич бодро вышел из помещения. Навстречу новым неприятностям.

* * *

— Быстрее, — проронила Ламинара. Она пошатнулась, словно ещё не привыкла к человеческому обличью.

Шли по узкой полосе между лесом и полем. Под ногами шуршали подсохшие стебли полевых трав, а серое небо с редкими брешами, в коих виднелось заляпанная синева, давило, словно свинцовая крыша. Из травы, подёрнутой тусклым осенним золотом и доходящей до груди макушками стеблей, доносились серенады кузнечиков. Вдалеке виднелся замок.

Золотистая накидка Ламинары постоянно цеплялась за репьи и колючки. Тропка была узкая, редко хоженая, но свежие следы имелись.

Хлоя шла за ней, неся свой скромный скарб. А впереди и сзади вереницей двигались крысы. Как обычные, так и два десятка здоровенных.

Те, что большие, часто семенили на трёх лапах, прижимая вещи свободной передней конечностью. А задние так и вовсе тащили сундуки, словно одетые в серые шкуры карлики. Время от времени слышалось тихое посвистывание, позвякивало оружие.

Хлоя устала кочевать от одной норы к другой, словно сама стала крысой.

— Куда мы идём? — негромко позвала женщина демоницу. Та обернулась, и стала видна чёрная маска, прикрывающая лицо. Маска не давала блеска, словно была бархатная, и потому в полумраке казалась той же прежней тьмой. Лишь иногда можно было разглядеть нос, прорези глаз и губы.

— Есть место, где нас не станут искать.

Хлоя вздохнула. От постоянных загадок она устала не меньше, чем от непогоды, недоедания и частых делёжек её души на дольки. Хотелось просто присесть у тёплого очага и прикрыть глаза. Хотя даже тогда её будут преследовать виде́ния, рождаемые глазами тех же грызунов.

Прошли ещё полсотни шагов, как вдруг демоница застыла золотым изваянием.

Встали и крысы.

Хлоя вытянула шею и принялась медленно оглядываться. Но только потом услышала голоса. Разобрать отдельных слов не получалось — до слуха доносились лишь обрывки слов и осколки звуков. Несколько раз послышался гулкий удар топора по дереву. Звякнула сталь. Звонко потявкивали гончие псы.

Думается, это девки-лесорубки выбрали делянку, дабы свалить несколько подходящих стволов. И они либо маркизины, либо добывают тайно. Ведь лес принадлежит маркизе Керенборгской. И если их поймают с поличным егерки, вздёрнут прям тут же.

— Храмовницы, — проронила Ламинара.

Хлоя замерла и постаралась пригнуться, а то вдруг увидят рядом с демоницей. Потом не докажешь, что не демонопоклонница, и сожгут на костре после недолгого дознания с иголками под ногтями, дыбой и калёным железом, приложенным к обнажённому телу.

Она медленно-медленно попятилась, едва не споткнувшись о большую крысу с мешком в лапах, отчего та возмущённо засопела, близоруко шевеля розовым носом и длинными усами.