Книга В черной краске становишься черным. Том 3, страница 187 – Юй Сы

— Во дворце есть парочка демониц-служанок, которые недавно родили. У них должно быть молоко, – тут же сказал он. – А уж выживет он или нет – зависит только от него.

И вот так в анналы Огненной пустоши было записано следующее событие: Владыка демонов принес во дворец детей. Слухи расползаются быстро, особенно среди скучающих демонов, и так как многие видели истинную форму Владыки и белый мех котят, история эта тут же обросла новыми подробностями: Владыка уехал с даочжаном и вернулся с внебрачными детьми! С пятерыми! Кто же мать? Почему они уехали вдвоем? Что вообще происходит?!

А пока демоны судачили, Се Юньци радостно скинул обязанности Владыки демонов на Мо Хэ и занялся, как он это называл, «воспитанием котят», что еще больше подтвердило слухи. Особенно когда какая-то демоница увидела, что Се Юньци кормит из бутылочки самого младшего котенка. Мигом по дворцу и всему царству демонов разлетелась новость о том, что у Владыки появились наследники, а Второй господин даже послал письмо с поздравлениями в прибавлении. Говорят, что после этого Второму господину было запрещено являться ко двору на ближайшие двадцать лет.

На самом деле правда была прозаична: среди обитателей дворца лишь Се Юньци был из рода тигров, а потому котята быстро привязались к нему, признав чуть ли не матерью, и ходили хвостом. Тот собирался скинуть эту ответственность на Сяо Шэ, но котята его боялись. Ин Тао заботиться о котятах не умел – ему бы о себе позаботиться. Гу Вэньвэнь слишком душила их лаской и норовила загладить до проплешин, а Мо Хэ… Что ж, кому-то нужно было заниматься делами царства демонов!

Пятый котенок, которого Се Юньци назвал Баобао^[94], ведь это оказалась девочка, в самом деле был очень слаб. И в Се Юньци, этом грозном и коварном демоне, проснулась невиданная прежде жалость: он самолично выкармливал ее с рук целый месяц, позабыв об обещании отдать демоницам, – и это спасло девочку. Баобао оживилась, обросла шерстью и весело играла с братьями, которым Се Юньци дал самые глупые имена на свете: Маода, Маоэр, Маосань и Маосы^[95]. Когда об этом услышал Мо Хэ, он тяжело вздохнул и решил не вмешиваться. Некий достопочтенный утверждал, что принял котят только по просьбе даоса, но что же случилось потом?.. «Пусть окрепнут, а дальше разберемся», – ответил ему Се Юньци.

Маосы – тот самый, что укусил Мо Хэ, единственным из котят отстраненно относился к Се Юньци, зато без конца залезал на плечо даосу и так «катался» по дворцу. Из всех котят он больше всех походил по характеру на Мо Хэ: такой же степенный, важный и спокойный, будто свысока смотрящий на игры тройняшек и сестры. Неудивительно, что и Мо Хэ полюбил его больше всех.

Вот так и вышло, что дворец великого Владыки демонов на долгое время превратился в детский сад. Когда котята окрепли и начали активно поглощать природную ци, Мо Хэ закономерно спросил Се Юньци, что он планирует делать дальше, и некий достопочтенный воззрился на него с искренним недоумением.

— Что ты имеешь в виду?

Се Юньци уже полгода не занимался никакими обязанностями и лишь играл с детьми, позабыв о том, что он вообще-то Владыка демонов. Повезло ему, что царство демонов держал в своих руках даочжан Сюаньи.

— Когда ты вернешься к делам? – вздохнул Мо Хэ. – И ты собирался отдать их.