Книга В черной краске становишься черным. Том 3, страница 185 – Юй Сы

Будто почувствовав его недовольство, даос положил ему руку на плечо и вкрадчиво сказал:

— Ты всегда можешь вернуться во дворец и заняться оставшимися делами.

— Кто сказал, что я хочу уходить? Я стремлюсь стать совершенномудрым Владыкой, не пропускать ни большого, ни малого, ни единой нити. Строго говоря, это тоже часть моих территорий! – встрепенулся Се Юньци и тут же сложил пальцы в печать. – Я сейчас же отыщу источник темной ци, которую здесь почуял!

Мо Хэ удовлетворенно сложил руки на груди, наблюдая, как работает маленький демон. Хоть он и оставался яо, влияние даоса в его печатях и талисманах чувствовалось так отчетливо, что любой мог бы сказать – перед ним ученик даочжана Сюаньи. Впрочем, скажи кто это вслух – и не досчитался бы ушей.

Печать засветилась в воздухе и потухла, но тонкая красная нить протянулась от пальцев Се Юньци, упираясь в стену курятника.

— Идем, – Владыка демонов всерьез решил разобраться с кражей птиц.

Ведомые поисковой нитью, они вышли из деревни и добрались до голых красных холмов поодаль, еще ближе к границе с Огненной пустошью. Земля здесь была еще бесплоднее, песок безжизненно вихрился в воздухе, и не росло ни травинки. Ступая под сень красных скал, Мо Хэ задрал голову и посмотрел вверх, но не увидел никаких признаков живности. Да и кто бы поселился в таком ужасном месте? Даже демонам нужно пить воду. Однако кто-то – или что-то – все же воровало и убивало скот в деревне. Был ли это заплутавший демон или яо? Или, быть может, голодный дух?

Пока Мо Хэ гадал, Се Юньци бодро шел вперед. Расследование все больше захватывало его, и он даже позабыл о том, как не хотел им заниматься. В конце концов, вдруг ему предстоит битва! И он сможет сожрать какого-нибудь демона – в такой ситуации даос обязательно снял бы запрет. Пусть даже с иньянским ядром Се Юньци больше не требовалась только темная ци, от привычки, как говорится, трудно избавиться. Перспектива поживиться заставила клычки Владыки чесаться, и он облизнулся.

Нить привела их к пещере и уходила в темноту. Мо Хэ зажег пламя на ладони, они переглянулись и вошли. Обоим, как сильнейшим совершенствующимся в мире, нечего было бояться, поэтому ни один ни другой не достали своего духовного оружия.

Пещера же оказалась неожиданно глубокой и пустой, и не успели они сделать несколько шагов, как из глубины донесся рык. Се Юньци схватил Мо Хэ за запястье, а тот недоуменно посмотрел на Владыку.

— Ай-я, мне так страшно! – притворно задрожал демон и льстиво улыбнулся. – Великий даочжан, вы же спасете меня от монстра?

Не понимая, что за зелье тот продает в тыкве-горлянке, Мо Хэ сделал шажок вперед – к большому камню, из-за которого донесся рык. И недоуменно застыл. Се Юньци подошел ближе и с затаенным ожиданием выглянул из-за его спины, но тут же разочарованно фыркнул.

— Серьезно?

— Ну, это все объясняет, – многозначительно отозвался Мо Хэ.

Оба они смотрели на импровизированное логово, созданное из каких-то тряпок и куриных перьев. В центре копошились белые котята, а один котенок стоял впереди и без конца шипел на них, явно защищая логово.

— Мелкие яо, – цокнул языком Се Юньци, без труда хватая за шкирку агрессивного котенка и поднимая к глазам. Зверек зашипел еще громче, принялся дергать лапами, стремясь поцарапать Се Юньци, но тот даже не обратил на его попытки внимания.