Книга В черной краске становишься черным. Том 3, страница 186 – Юй Сы

Два других котенка, увидев это, тоже выскочили наружу и вцепились зубами в расшитые сапоги Се Юньци, а оставшиеся забились поглубже в тряпки. Котята грызли обувь Владыки демонов, и даже когда тот тряхнул ногой, сбросить их не удалось.

Обернувшись к Мо Хэ, раздосадованный Се Юньци обнаружил, что тот… смеется. Прикрыв рот, проклятый даос тихо хихикал, наблюдая за страданиями великого Владыки демонов.

— Как ты смеешь смеяться! – Се Юньци сильно топнул левой ногой, и белое тельце котенка подлетело и вновь опустилось, но зубы его так и не разжались.

Вид этот был так комичен, что Мо Хэ не выдержал и расхохотался уже открыто.

Се Юньци помрачнел, думая, что потерял лицо, но вид смеющегося даоса был настолько редок, что юноша решил простить ему сей позор. Вместо этого он наклонился, сграбастал всех котят за шкирку и поднял, держа трех зверьков в двух руках, как какой-то торговец на рынке.

Один из оставшихся котят, обнаружив, что его сородичей поймали, вылез из логова и ощетинился. За его спиной свернулся самый маленький последний котенок – явно новорожденный, лысый и еще даже не открывший глаза. Мо Хэ заметил его и присел поодаль, не делая попыток приблизиться.

— Они не из одного помета, – сказал он, разглядывая новорожденного котенка и того, что стоял перед ним и шипел. – Вон тот только родился, а этим уже с год, просто ци тут скудная и они плохо развиваются, – добавил он, указывая на котят в руках Се Юньци. Те осознали, что им не вырваться, и теперь жалобно пищали. – А вот этот, – протянул даос руку к воинственному котенку, и тот тут же вцепился в его палец, – получается, родился после тройняшек, но раньше малыша. Но где же их мать?

— Скорее всего, погибла, иначе зачем ей бросать новорожденного? – отозвался Се Юньци, глядя на пятна крови, которые только заметил. Он втянул воздух носом и добавил: – Кровь яо. Это не совсем котята, – он потряс охапкой зверьков, – смотри, у них полоски. Думаю, что это какой-то вид тигриных яо.

— Из клана Чу? – нахмурился Мо Хэ. Он знал не так много тигров, и тетушка Чу была одной из них.

— Нет, слабее. Мы вряд ли родня, – отрезал Се Юньци.

— А выглядят они столь же мило… – тихо пробормотал себе под нос Мо Хэ и второй рукой аккуратно погладил котенка. Тот от неожиданности опешил и даже выпустил его палец из пасти.

— Что ты сказал? – резко повернулся к нему Владыка демонов.

— Ничего-ничего. Что мы будем с ними делать?

Се Юньци крепко задумался. Очевидно, сожрать их Мо Хэ ему не даст, – да и много ли ци в этих тщедушных тельцах? Но и оставить их здесь означало, что вскоре они погибнут, – если до сих пор им удавалось воровать скот за счет незнания крестьян об их истинной сущности, то однажды их непременно раскроют. Что смогут слабые котята против вил и топоров?

— Возьмем пока с собой, Сяо Шэ разберется, – принял он волевое решение. Котята в его руках будто поняли, о чем речь, и начали сопротивляться еще сильнее. – Какие же они… буйные!

Мо Хэ аккуратно поднял разомлевшего от ласки котенка, а затем подхватил самого маленького, того, что даже не открыл глазки, когда даос его взял.

— Кажется, он совсем истощен – видимо, нужно молоко, – проговорил он, глядя на тощее лысое тельце. – Остаться без матери в таком возрасте… эх.

Дрожь пробежала по душе Се Юньци от этого скорбного «эх».