Книга Перекрестки миров. Том 6, страница 95 – Джек из тени

— Для подавления скрытых узлов сопротивления командование сектора санкционировало сброс зажигательных смесей, — монотонно продолжал Ридгвей, пока на экране оператор вжимался в залитую кровью грязь под колесом горящего джипа. — Беспилотники «Грей Игл» отработали напалмом и дефолиантами по квадратам вдоль реки.

На записи джунгли впереди взревели стеной огня. Пламя взметнулось на тридцать метров, пожирая вековые папоротники и лианы, воздух задрожал от адской температуры. Казалось, там не могла выстоять даже сталь. Но из бушующего огненного смерча… вышли люди.

Конгрессмен от Огайо шумно поперхнулся водой.

Они шли сквозь ревущий напалм плотной коробкой. Двадцать прямоугольных щитов, сомкнутых намертво единой стеной. По поверхности металла бежали сапфировые всполохи магических плетений — защитный барьер тупо впитывал термический удар, даже не нагревая воздух внутри фаланги. А над кромкой щитов чернели короткие стволы карабинов. Залп…

Сноп свинцовой картечи срезал верхушку джипа вместе с пулеметчиком. Еще шаг вперед, сапоги мерно чавкают по земле. Залп! Еще трое морпехов, пытавшихся развернуть станковый пулемет, рухнули в грязь кусками окровавленного мяса.

— Отходим! Назад к реке! Нас обходят с флангов, здесь этот чертов русский спецназ!.. — орал оператор, судорожно меняя магазин.

Картинка резко развернулась. В объектив на секунду попал боец в пятнистом российском камуфляже. На шлеме поверх ткани сидели активные наушники, а из-под сферы торчали заостренные уши. Ушастый диверсант резким движением вскинул бесшумный автомат — и запись погасла, сменившись белым шумом.

Следующий видеоролик включился без паузы.

Узкие, заваленные битым кирпичом улицы римского портового города. Дым стоял такой густой, что солнце казалось тусклым медным пятаком. Всюду горели оставы пикапов и броневиков.

Посреди разбитой площади на перевернутом деревянном ящике из-под мин сидел молодой парень в разорванном кевларовом жилете. На рукаве болтался шеврон морской пехоты и нашивка с фамилией: «Miller J. Ohio». Лицо парня было черным от копоти, а глаза абсолютно пустые и остекленевшие. Он уставился в одну точку сквозь пространство и время. Классический, эталонный «взгляд на две тысячи ярдов». Пальцы дрожали мелкой, непрекращающейся судорогой, сжимая тлеющий бычок сигареты «Мальборо». Он механически затягивался, не обращая внимания на свист пуль над головой.

А прямо у его ног, вдоль полуразрушенной каменной аркады, тянулся бесконечный, страшный ряд. Десятки и сотни черных пластиковых мешков для трупов, брошенных прямо на мостовую в ожидании погрузки на ручные тележки. Молнии на некоторых разошлись, выставляя наружу мертвые лица парней с татуировками морской пехоты.

Экран погас. В зале вспыхнул свет. Тишина стояла такая, что было слышно, как тяжело и прерывисто дышит сенатор Брэдли. Сигара в его пальцах давно погасла.

— Город не взят, — подвел черту генерал Ридгвей, глядя прямо перед собой. — Это была третья попытка штурма за четверо суток. Командование задействовало шестьсот бойцов картелей и две группы ЧВК по сто человек. Потери — семьдесят процентов личного состава. Противник перебросил подкрепления из глубины провинции. Их пехота оснащена зачарованными доспехами, которые вполне неплохо держат стандартный патрон с дистанции пятидесяти метров. Убить носителя, разумеется, можно, после разряда магической батаери. Только вот дурачков, которые будут стоять и ждать, когда по нему высадят целый магазин, довольно мало. Что ближники с холодняком, что стрелки, работают под прикрытием боевых магов и дополнительных групп местных аборигенов, экипированных русским стрелковым оружием. Координирует оборону полевой штаб россиян. Мы завязли! Это полноценный Вьетнам, господа. С той лишь разницей, что во Вьетнаме у гуков не было силовых щитов, отражающих авиаудары, и порталов, позволяющих перебрасывать свежие силы за несколько часов, ну, или пару суток, как в начале этого дурдома.